Автор
Молодая женщина с рыжими волосами лежит в отдаленном от цивилизации номере, чувствуя себя невесомой и замерзшей. Окна заколочены, и дыхание за окном кажется последней надеждой на свежий воздух. Она не может даже поднять руки к носу, чтобы потупить его. Это зимнее уныние, словно стеклянная пропасть между миром и теплою теплотою дома....
— В самом деле, почему бы и нет? — Даша скрестила руки и демонстративно задумалась. — А я вот прям сейчас и попробую. Так зачем ты сюда приехал?
— Я уже говорил: у моего близкого друга пропала невеста, и я просто ему помогаю.
— Это правда? — Даша прищурила глаз.
— Да, это правда.
— Я, может, и дура, но не настолько, чтобы поверить в эту чушь.
— Что именно ты называешь чушью?
— Пропажу твоей знакомой именно в том отеле, где я решила справить Новый год.
— А кто тебе сказал, что она пропала именно в этом отеле?
— Тогда что ты здесь делаешь?
Полковник сдержанно вздохнул.
— Я прочесывал все окрестные отели. Просматривал местную прессу, особо раздел происшествий. И увидел заметку, где ты фигурируешь в качестве свидетеля. Потому и приехал сюда. Или, скажешь, что статью тоже я заказал?
Не переставая удивляться его изворотливости, Даша решила самый весомый аргумент оставить напоследок. Пусть набрешет побольше, легче будет понять, что ему нужно в действительности.
— Допустим, что кроме Альп больше человеку пропасть негде.
— А как поступила бы ты, если бы узнала, что я нахожусь неподалеку?
— Собрала чемоданы и переехала бы на другой континент.
Полковника ее ответ, казалось, задел.
— В следующий раз так и сделаю. Просто на этот раз что-то дернуло изнутри... Поддался эмоциональному порыву. Больше такого не повторится.
В его голосе прозвучала такая горечь, что Даше стало не по себе. Конечно, Полетаев не говорит всей правды, но что, если она, действительно, сейчас единственный человек, которому он может доверять?
— Ладно, не обижайся.
— Продолжать искать дальше. — Он помолчал. — Ив связи с этим у меня к тебе будет один вопрос.
— Какой?
— Ты не согласишься мне помочь?
Даша смотрела ему прямо в глаза.
— В одном единственном случае. Если ты честно ответишь мне на один вопрос.
— Какой?
— Это ты поменял путевку?
Полетаев медленно закинул голову на спинку кресла и выдохнул.
— Да. Это я сделал так, что бы ты оказалась в этом отеле.
Странные чувства охватили молодую женщину. С одной стороны, она готова была убить полковника за очередную подстроенную пакость, но, с другой стороны, получается, что она ему очень понадобилась, раз он провернул такую сложную операцию.
Она сглотнула.
— Ты хочешь сказать, что тебе понадобилась моя помощь?
— Да. Мне очень нужна твоя помощь. Очень.
