Автор
Молодая женщина с рыжими волосами лежит в отдаленном от цивилизации номере, чувствуя себя невесомой и замерзшей. Окна заколочены, и дыхание за окном кажется последней надеждой на свежий воздух. Она не может даже поднять руки к носу, чтобы потупить его. Это зимнее уныние, словно стеклянная пропасть между миром и теплою теплотою дома....
Не хочу тебя расстраивать, но, скорее всего, дамочка поматросила старого холостяка и бросила. Все цветы подарены, все подарки сделаны... Самое время искать себе новую жертву.
— И все-таки его мать как-то причастна к исчезновению.
— Чем же ей так насолила эта Виолетта?
Полетаев выдержал многозначительную паузу.
— Она уже была замужем.
— Была замужем? — Даша широко раскрыла глаза и прижала руку к груди. — О, ужас! Ах, ну тогда все ясно! Как можно жениться на женщине, которая уже была замужем? Разумеется, ее нужно убить.
— Ты напрасно иронизируешь.
— А ты напрасно городишь чушь, — отрезала она. — Господи, да на ком еще может жениться человек, который разменял пятый десяток — на семикласснице?
Полетаев принялся устраиваться поудобнее: переложил подушки, налил шампанского. Он явно тянул время.
— Дело не в том, что она была замужем, а в том, за кем она была замужем.
— За Березовским?
— Еще одна шутка и...
— А ты не тяни кота за хвост и выкладывай все сразу.
— Она была замужем за очень богатым человеком.
— И тот выгнал ее без выходного пособия?
— Он умер.
— Еще хуже. Значит, получается, что теперь она не только красива, но и богата?
— Точно.
Здесь Даша откинулась на спинку и прищурилась.
— Послушай, ты действительно не понимаешь, что произошло?
— Просвети.
— Ваша Виолетта и не собиралась замуж. Неужели не понятно?
— Не очень.
— Сам посуди. Что красивой и богатой женщине могло понадобиться от твоего друга? Он не молод, материально тоже вряд ли мог ее интересовать. Да еще перспектива получить в родственницы вечно жужжащую ведьму.
— Она его очень любила, — с наивным запалом возразил Полетаев.
Даша посмотрела на него, как на щенка-переростка. Полковник понял, что она имела в виду, и нехотя добавил:
— К тому же, я забыл добавить, что мой друг тоже очень богат.
— Относительно англичанина?
— Да. Он миллионер.
— А? — Даша раскрыла рот. — В каком смысле?
— В прямом.
— Ты же сказал, что он твой друг!
— Да сказал. И что в этом особенного? Что, у меня не может быть друзей миллионеров?
— Ну не знаю.
— Зачем мне, интересно, это надо?
— Тогда возвращаемся к изначальной версии — мать твоего приятеля не поверила в искренность чувств будущей невестки. — Даша задумалась. — А ты знаешь, ведь она могла от нее просто откупиться.
— Ты хочешь сказать...
— Я хочу сказать, что женщины редко кардинально меняют свое отношение к другой женщине.
