Василиса Ивановна только кажется взрослой, а в самом деле она три года назад у меня тут школу окончила.
Васенька пожала товарищам руку.
— Катя Антоновна, не срамите меня, я лейтенант-военфельдшер, к тому же и «мать-командирша».
— Ух ты мать-командирша! — ласково потрепала ее по щеке Катерина Антоновна. — Ну что твой отец-командир, не занят?
— Ночью дальняя операция. Спит, — вдруг понизив голос до шепота, словно боясь разбудить спящего, ответила та. — Впрочем, ему пора. Идемте… А чем я вас угощу! — воскликнула она интригующе.
— Не старайся, недавно поели, — сказала Катя.
— Да нет, я — свежим вареньем, вот чем!.. — засмеялась Васенька.
У землянки штаба стоял караул — красноармеец и старшина в полной форме.
— Оружие есть? — спросил часовой Бурнина и Сергея.
— Сколько хочешь, — развязно похвалился Сергей.
— Оставить тут, — сухо приказал старшина.
— Не доверяете, что ли?
— Такой порядок. Доверие надо сперва заслужить, — тем же тоном сказал старшина.
— Понятно! — Бурнин вздохнул и отдал свой автомат и парабеллум с патронами.
Сергей отдал мешок с тремя автоматами, запасом патронов и пятью немецкими гранатами.
— А главное наше оружие тоже оставить? — пошутил Бурнин.
— Топор системы «Настино счастье». Кабы не он, остального нам не добыть бы.
— Клади и топор, если он оружие, — по-прежнему сухо приказал старшина, не приняв шутки.
— Да, Катя, я вас понимаю, — приглушенно сказал Бурнин. — Так будет и дальше: «В плену был? А может, ты по заданию немцев…»
— А как же ты думал?! — оборвал его старшина.
— Входите, товарищ майор, — обратясь к Бурнину, вслух подчеркнула его звание Катя. — У нас в лесу приходится быть особенно осторожными, — пояснила она, желая смягчить резкость старшины. — К нам бы дорого дали немцы заслать своих!
Они вместе спустились по лесенке.
В просторной землянке, выложенной изнутри бревенчатыми стенами, освещенными горящей коптилкой, пахло дымом. На нарах, устроенных в нише, спал мужчина.
Василиса уже будила его.
— Леня! Леня! Товарищ майор! Вставать пора! Гости у нас. Поднимись же, Ленька! — говорила она, бережным прикосновением слегка лохматя волосы на его голове.
— Васька, брысь! — внезапно отшутился майор. Он хотел быстрым движением поймать ее за руку, но она отскочила. Он огляделся. — Антоновна!.. Ой, извини! Извините, товарищи! — произнес он смущенно, живо спустил ноги с нар и строго взглянул на жену.
— Теперь будет злиться, что при вас его разбудила, — сказала Василиса Ивановна.
— Не буду, — пообещал майор. Он встал и рекомендовался: — Майор Сутырюк, Леонид Николаевич.