За ужином Анатолий молчал, переживая двойное расставание, которое предстояло ему через час — в ноль часов ноль-ноль минут…
Катя сидела тут, возле него. По другую сторону так же близко сидел Сергей.
«Да, как же будет там, впереди? Проберемся, пробьемся, фронт перейдем, а там тоже спросят: «В плену был? Не раненый? Что же ты сдался? И как же тебя отпустили? А может, тебя фашисты послали? Помощник начальника оперотдела штаба армии! А какие ты дал показания немцам? Может, ты открыл им наши военные тайны?» Такие мысли теперь мучили Бурнина. Только сейчас, после встречи с Катей, задумался он о том, что ждет его самого с его пленной судьбой…
Сутырюка и Орлова вызвали из землянки. Васенька возле приемника, склонясь у коптилки, тщательно записывала фронтовую сводку, передаваемую для газет.
«…на Ар-ма-вир-ском на-прав-ле-нии, — звучал голос диктора. — Повторяю: на Ар-ма-вир-ском…»
— Нехорошее слово он повторяет, — сказал Бурнин. — Сергей, возьми там у старшины мой парабеллум и автомат да запасец патронов в дорогу. Уж в последний раз сделай мне одолжение.
— Есть, товарищ майор, пистолет, автомат и патронов! — Логинов готовно встал с места и вышел.
Бурнин и Катя остались вдвоем у стола. Коптилка из другого угла землянки, где находился приемник, едва освещала лицо Кати.
— Катя… простите… Екатерина Антоновна, как мне грустно без вас идти на Большую землю, — сказал Бурнин…
Она взглянула ему прямо в глаза, и в сумраке ему показалось, что в одном уголке ее губ чуть проступила усмешка.
Она снова коснулась своею рукой его пальцев.
— А вы не жалейте, Толя. Не жалейте… Много на свете судеб людских. Иные встретятся и потекут себе рядом, иные встретятся и врозь разойдутся. А может, и снова встретятся… Счастливо, Толя!..
— Счастливо, Катя. Только вот никогда не поверю, что навсегда, — сказал Бурнин. — После войны вас в любом уголочке планеты найду…
Анатолий хотел взять ее за руку, но в это время вошел Сергей:
— Вот пистолет, а вот, держи, автомат…
Бурнин поднялся с места, прилаживая оружие в путь.
— Пошли, товарищ майор, пора, — позвал кто-то из темных дверей.
Бурнин хотел подойти попрощаться с Васенькой, но услыхал голос диктора: «на Воронежском на-прав-ле-нии… повторяю: на Воронеж-ском…» Он махнул рукой и пошел к выходу. Катя и Сергей вслед за ним.
— Товарищ Володин! Вот он, майор Бурнин, — позвала Катя.
— Тут мы! — отозвался из темноты голос Сутырюка шагах в десяти от землянки, где стояла группа людей.
Бурнин, прощаясь, обнялся с Сутырюком и с комиссаром.