— Как живется-то?
— Уже писарем сделали. Видите, списки больных пишу на весь лазарет…
— Почетное дело! Не писатель, так писарь! — усмехнулся Варакин. — Может, к нам в хирургию теперь перейдете? Не для людей эти кирпичные конюшни. Мы там все-таки в деревянных бараках!.. Могу тоже писарем, могу в санитары вас. Устрою так, что за книгу сможете взяться. Все-таки настоящее ваше дело — писать, Емельян Иваныч, писать не списки, а жизнь человеков…
— Писать?! — оживился Баграмов. — Да, писать… — повторил он со вздохом.
— Пожалуй, Миша, сегодня главное дело мое, другое, — возразил Баграмов. — Думаю, скоро начнется большая драка у врачей со старшим врачом и я могу оказаться полезен ребятам… Может, и вас тогда призовем на помощь и для совета… Пока ничего сказать большего не сумею…
— Я и сам кое-что понимаю, — ответил Варакин. — Жизнь везде у нас одинакова, и те же конфликты зреют… И раз уж судьба загнала нас с вами так далеко… — Варакин не довел свою мысль до конца и протянул Баграмову руку. — Ну, я рад, что вы бодры и, кажется, сил хватает…
После ухода Варакина Емельян, как обычно, остался один в секции. Было рабочее время, и врачи с фельдшерами находились все по своим лазаретным секциям. Механически отмечая по спискам перемещения больных, Баграмов задумался.
Перевестись к Варакину в хирургию — это значило оказаться вблизи хорошего друга, жить в более сносных условиях, в деревянных бараках, где не было такого мрака и сырости. Но уходить отсюда, из «каменных», из лазарета огромного рабочего лагеря, ему уже не хотелось…
Прервав его думы, в секцию вошли молодые врачи всей четверкой.
— Мы к вам, Емельян Иваныч, — сказал Славинский. — Позволите?
— Торжественно как! Садитесь. Что скажете? Опять спор о стихах Маяковского?
Молодые врачи уселись на скамью у стола.
— Нет, совсем о другом, — сказал Женя. — Больные задали мне вопрос: в самом деле туберкулез или голод причина смерти военнопленных?
Емельян посмотрел удивленно:
— А вы сами не знаете?
— Да нет, Емельян Иваныч, знаем, конечно. Дело не в том. А вот посмотрите…
Женя подал Баграмову номер «Клича»:
В статейке, отмеченной Женей, было сказано, что большевики и советская власть довели Россию до сплошного туберкулеза. «Семьдесят пять процентов советских солдат заражены чахоткой, — сообщала газета. — Это фактически подтверждается обследованием советских военнопленных».
— Ну и мерзавцы! — сказал Баграмов.
— Так они же хотят с себя снять вину за то, что морят людей голодом! — воскликнул Любимов.
