Капитан Мороз сидел в кабинете, за обшарпанным столом из зеленого сукна, перебирая бумаги в картонной папке с чернильными пятнами. На его крестьянских руках - особенно на среднем пальце правой руки - тоже имелись подобные заметки. Не любил он эти записки, их скрип и таинственное предназначение....
И он удалялся от поселка, в сторону которого потянулись люди. Дорога извивалась, деревья росли плотно, и Павлу не составляло труда красться за Березиным в ночи. Белый снег все же делал ночь светлее, но разгулялась непогода, стало заметно сильнее мести под ногами. Филонов представил, как сейчас метет в поле или на автомобильной трассе, и ему стало неприятно. Куда черт понес Березина?
Справа тянулся залесенный овраг или балка, дорога виляла по лесу, и вдруг Павел увидел впереди машину. Черная легковушка с поднятым капотом, и возле нее человек.
И тут случилось невероятное. Березин продолжал стоять возле поднятого капота машины, а Лыков вернулся в кабину, что-то поискал там, выпрямился и… в зимнем лесу вдруг прозвучал пистолетный выстрел. Филонов с вытаращенными глазами смотрел на то, как Березин рухнул на снег, будто у него разом подогнулись обе ноги. Упал, и снежный козырек у края оврага пополз, и тело вместе со снегом рухнуло вниз. Лыков подбежал к краю и посмотрел на дно.
"Отплевываясь от снега, выгребая снег сзади из-за воротника ватника и ругаясь на чем свет стоит, Филонов выбрался на дорогу и поспешил к краю оврага. Он глянул вниз и увидел, что из снега торчат только ноги Березина.
