Капитан Мороз сидел в кабинете, за обшарпанным столом из зеленого сукна, перебирая бумаги в картонной папке с чернильными пятнами. На его крестьянских руках - особенно на среднем пальце правой руки - тоже имелись подобные заметки. Не любил он эти записки, их скрип и таинственное предназначение....
Карев посмотрел на Буторина, на Шелестова, и его взгляд стал более сосредоточенным, как будто мысли майора вернулись из каких-то иных сфер. Он выпрямился на стуле, сложил руки перед собой и заговорил:
– Сегодня утром нашли труп моего агента с перерезанным горлом. Я вербовал его очень осторожно, он тоже вел себя осторожно, понимая, чем ему это грозит. Парень был смышленый, без толку не рисковал бы.
– Ценный агент? – спросил Шелестов.
– Это был мой единственный агент рядом с Грибом. И его расшифровали и убили. Ближе я к нему не смог подойти и вряд ли смогу.
Карев сжал кулак с такой силой, что Шелестов уже ждал страшного удара кулаком по столу. Но майор сдержался. А ведь что-то еще произошло. Не стал бы он так нервничать из-за агента. Буторин тоже явно догадался, что происходит что-то не то. И он вопросительно посмотрел на Шелестова. Максим повернулся к Кареву и тихо спросил:
– Олег Иванович, что случилось?
Майор быстро поднял глаза на Шелестова и тут же опустил их.
– Такие дела, ребята. Похищена моя жена Оксана.
– Похищена? – почти в один голос переспросили оперативники. – Где? Как это случилось? Ты уверен?
– Хотел бы ошибиться, да где уж там, – угрюмо ответил майор, достал из папки на столе лист бумаги и перебросил через стол Шелестову.
Это был обычный лист бумаги, неровно вырванный из ученической тетради, довольно мятый и захватанный грязными руками. Видимо, помят и испачкан он был в процессе доставки, потому что текст написан аккуратным, ровным почерком, сидя за столом, перьевой ручкой, а не химическим карандашом на колене в подвале. Текст был лаконичный.
«Ваша жена у нас. Не искать, никому об этом не говорить, иначе она умрет. Брикету на могилку цветочек. Ждите, я скажу, что делать дальше».
– И все? – спросил Шелестов.
– Его бросили на сиденье моей служебной машины, когда я приезжал домой обедать. Я пришел, а жены дома еще нет. Она с утра на рынок собиралась. Мне ждать было некогда, и так не каждый день вырвешься домашней еды поесть. Думал, задержалась с кем-то из знакомых, заболталась. Хотя сомнения, конечно, были. А когда вышел, увидел этот листок на сиденье. Ну, вот и весь рассказ.
– Гриб, – уверенно заявил Буторин.
