Найджел медленно поднимается из-за стола, его взгляд скользит по залу, где уже зажужжали толкователи. Он чувствует на себе взгляд Елизаветы, и каждый ее мгновение смотрится как удача, подаренная судьбой. Казалось бы, пора отступать, но Найджел решает, что это только начало, и он не даст себя оставить без боя. В воздухе царит напряжение, а атмосфера в зале напоминает стены провинциального училища, где каждое движение можно прочесть как предвестие борьбы....
Дело в том, что раньше, действительно, рассчитывать на положительный результат при воззвании к Великому Хаосу можно было только в случае совершения масштабных гекатомб.
Жрецы, умерщвляя самыми болезненными способами сотни разумных, наполняли контуры этой септаграммы энергией, выделяющейся в моменты когда смерть настигала несчастных, приносимых в жертву.
Но, с течением времени и в результате развития техно-магического прогресса массовым жертвоприношениям была подобрана адекватная замена.
Нет, не потому, что восторжествовали гуманистические принципы, совсем нет.
Возможность аккумулировать посредством кристаллов, а затем и преобразовывать собираемую магическую энергию, заметно изменила ритуал.
Теперь магическая энергия, соответствующим образом трансформированная, направлялась непосредственно в металлические элементы конструкции, выполнявшие роль накопителей.
Когда накопители наполнялись до предела, производился сам ритуал, когда единственную жертву приковывали к жертвенному камню, и около получаса жестоко истязали её.
Эманации страданий были необходимы, чтобы её душа пришлась по вкусу тому, что призывалось в мир из иных измерений. Это было чем-то вроде острой, возбуждающей аппетит, приправы.
А финальное убийство самой жертвы служило своеобразным триггером, срабатывание которого и направляло всю накопленную в септаграмме энергию в то измерение, откуда к жрецам и приходили аватары Великого Хаоса.
Если бы явилась сама сущность, то энергетические возмущения, сопровождающие её пришествие, вызвали бы невообразимые разрушения.
В этом случае, если бы была разрушена только та звёздная система, на одну из планет которой явилась бы упомянутая сущность, ну, и пара-тройка наиболее к ней близких, то можно было бы говорить о том, что отделались малой кровью.
Так вот, после того, как жертва с некоторым облегчением таки испустит дух, то явится аватар той самой сущности, сожрёт душу жертвы, только что покинувшую истерзанное тело, и в награду за этот деликатес предоставит жрецу возможность высказать желание.
Не любое, разумеется. Вызванный аватар умеет делать хорошо только одно — разрушать. И его, весьма скромных, по сравнению с самой сущностью, возможностей, вполне хватит для того, что бы сделать полностью безжизненной довольно большую площадь, порядка десяти тысяч квадратных километров.
