– Ира сказала, что он упал и ударился головой…
– Но вы не поверили?
– Поверила… просто… вот так вдруг взять и упасть…
– Случается, что люди падают, ударяются и умирают.
– Да… но все-таки я очень испугалась! – призналась Виктория. – Почему-то мне пришел в голову тот розыгрыш… Коля так внезапно умер! Вы ведь никому не скажете, что я…
– Обещаю молчать при одном условии.
– Я согласна! – торопливо кивнула она, не спрашивая, чего хочет от нее этот едва знакомый мужчина. Она чувствовала свою вину перед ним.
– Вы забудете и обо мне, и о «розыгрыше». Я не хочу по вашей милости лишиться репутации. Брат ни о чем вас не просил и не привлекал к своей работе.
– Так и было. Коля первый раз обратился ко мне…
– И последний, – мрачно заключил Лавров. – Если ваш брат умер не своей смертью, то вам тоже грозит опасность.
– Не дай бог, кто-то узнает, что вы были в этом замешаны.
– Не узнает! – заверила она. – Клянусь! А… что произошло с той девушкой?.. Кто ее… Впрочем, я зря спросила… ужасно глупо…
– Значит, вам не известно, кто заказал этот «розыгрыш»? – уточнил сыщик.
– Нет! Поверьте! Я говорю правду.
– Я вам уже однажды поверил…
– Могу предположить, что это богатый человек, – торопливо добавила Виктория. – Потому что Коля дал мне за работу довольно большую сумму.
– Но сам он получил гораздо больше!
– Может, это вы убили его? Явились в бюро, затеяли ссору и толкнули брата, который неудачно упал и ударился затылком?
Женщина обомлела, тюрбан на ее голове перекосился и сполз. Она машинально сняла его, не стесняясь мокрых взлохмаченных волос.
– После смерти Коли оставшиеся деньги достанутся его жене…
– Вы могли договориться и поделить их между собой.
– Прекратите!.. Это невозможно… Я люблю брата!.. Любила…
– Собирайтесь, Ирина вас ждет…
В машине актриса сидела, сжав губы и опустив глаза. По ее щекам текли слезы, которые она промокала бумажными платочками.
Она не сказала ни слова на прощание. Лавров и не ждал от нее никаких слов. Наконец в его уме кое-что прояснилось.
Нелли Каретникова в самом деле не обращалась в детективное бюро Зорина. Она узнала об измене мужа и наняла двух подонков, чтобы те отвадили девушку от Каретникова.
Виктория сыграла роль заказчицы с целью вовлечь Лаврова в отношения с Камиллой и затем подставить его как убийцу девушки. Именно в этом состоял план Зорина!
Но кто же был настоящим заказчиком, который поставил перед ним эту задачу?
Зорин, особо не напрягаясь, использовал ход, который часто эксплуатируют сценаристы криминальных сериалов. Он рискнул взять грех на душу, ослепленный величиной гонорара и собственными мечтами о земных благах.