Правда, я никак не могла понять, откуда же доносится голос. Такое чувство, будто прямо из-под земли.
Я зажмурилась и как следует потрясла головой. Ну вот, для полноты счастья мне только слуховых галлюцинаций не хватало.
А в следующее мгновение я с душераздирающим визгом вскочила на ноги, потому что холм за моей спиной пошевелился.
Мои несчастные волосы, на долю которым сегодня выпало столько испытаний, сами собой встали дыбом и зашевелились. Потому что холм, в тени которого я провела достаточно много времени, оживал на глазах под лучами яркого утреннего солнца. Красная земля ссыпалась с него тонкими струйками, обнажив серую крепкую шкуру, изрезанную глубокими морщинами. Затем бывший холм приподнялся на толстых коротких ногах, и я испуганно попятилась.
Сказать, что это животное было гигантским, – значит ничего не сказать. Передо мной предстало нечто совершенно исполинское, размерами напоминающее минимум десяток слонов разом. А самое ужасное заключалось в том, что это чудовище было здесь не одно. Я увидела, как оживают соседние холмы, и мне окончательно подурнело.
– Тепло, – вновь пророкотал загадочный зверь.
«Бежать! – мелькнула в голове заполошная мысль. – Что застыла, дуреха? Мчись быстрее ветра!»
Я развернулась, желая как можно быстрее исполнить этот совет. А в следующее мгновение взмыла в воздух.
На сей раз я не закричала. По одной простой причине – горло из-за волнения перехватил настолько сильный спазм, что я не смогла выдавить из себя и писка задушенной мыши.
Но самое удивительное заключалось в том, что это чудище не прикасалось ко мне. Я повисла в воздухе, окутанная слабо мерцающими голубоватыми нитями. Словно… словно…
«Словно глупая мошка, угодившая в ловушку паука», – мрачно помог мне с нужным определением внутренний голос.
Бывший холм медленно повернулся ко мне другим боком. И я вдруг увидела, как в толще шкуры прорезались маленькие глазки, пылающие ярко-алым огнем. Чудовище впилось в меня взглядом.
Я опять пропищала что-то невразумительное и еще сильнее задергалась в магической паутине. Впрочем, безуспешно. Нити, удерживающие меня на весу, даже не дрогнули от моих отчаянных попыток освободиться.
Наконец, я устало повисла в воздухе, осознав, что самостоятельно не выберусь из этой западни.
Пауза затягивалась. Меня не торопились есть, и это, безусловно, радовало. Чудовище просто разглядывало меня. Но чудилось в его интересе что-то нехорошее.
Беззвучно подошли два других бывших холма. Встали по обе стороны от моего пленителя.
