Автор
В полдень Лыков вышел на крылечко, где Благов уже ждал его в кабинете. Темное небо казалось сплющенным бликом приближающейся войны, а стук колокола – сигналом к решительной авантюре. В этот день он узнает, что стал невольным свидетелем событий, которые будут вписаны в историю Пули с Кавказа....
Он быстро добрался до этапного двора, спросил стоящего на часах казака Одинцова:
– Господа офицеры все на месте?
– Господин подполковник вот как с вами уехали, так боле и не появлялись. Прочие все тута.
– Кто-нибудь из них отлучался?
– Так точно. Ротмистр Даур-Гирей вернулись час назад.
– А остальные?
– Дык, с обеда никуда не выходют, в карты режутся. Господин войсковой старшина, слышно, под два-на-сто рублев у господина капитана выиграли!
Лыков прошёл в ту часть караульного помещения, где стояли казаки, и приказал уряднику:
– Возьми с собой двоих, и факелы.
– Что случилось, ваше высокоблагородие? – встревожился Недайборщ.
– Нас обстреляли по дороге в аул. Подполковник получил контузию в шею. Сейчас он у доктора. Опасности нет.
– Опять засада! – сжал крепкие кулаки урядник. – Не всех, значит, давеча перебили!
– Не всех. Ну, иди, возьми всё с тропы, покуда местные не растащили.
– Есть!
Недайборщ с двумя казакам уехали, а Лыков отправился в офицерскую половину. Артилевский и Ильин в одних рубахах сидели за столом. Перед ними стоял сосуд с кизляркой, валялись куски хлеба, сыра и смятые банкноты.
– А вот и Алексей Николаич пожаловал! – обрадовался войсковой старшина. – Садитесь с нами. Будьте свидетелем переменчивости фортуны. Два часа кряду выигрывал я у Андрей Анатолича, и счёт подбирался уже к третьей сотне, как вдруг – фуй! – и ничего не осталось.
"Он был под турухом[99], но держался крепко. Глянул на коллежского асессора хмельными глазами и взялся за чупурку[100].
– Совершим единоточие. Выпьете с несчастной жертвой обстоятельств?
– Десять капель разве…
Даур-Гирей сидел с краю стола и при свете фотогеновой[101] лампы чистил свою винтовку.
– Что, Иса Бечирович, не любите оставлять нагар в стволе? – спросил его Лыков.
– Да выстрелил вчера всего-то раз, а отдраить потом поленился. Хоть сегодня приберусь. Оружие любит чистку, ласку и смазку!
– Я искал вас днём, и не нашёл. Куда-то ездили?
– В Телетль. Там живёт мастер Джамболат, который хорошо восстанавливает накладки. У меня отлетела одна с ножен кинжала, ещё на первой переправе. Хорошо хоть, совсем не потерялась. А где Виктор Рейнгольдович?
– Господа, подполковник Таубе получил контузию.
