Автор
В полдень Лыков вышел на крылечко, где Благов уже ждал его в кабинете. Темное небо казалось сплющенным бликом приближающейся войны, а стук колокола – сигналом к решительной авантюре. В этот день он узнает, что стал невольным свидетелем событий, которые будут вписаны в историю Пули с Кавказа....
В полночь Таубе вызвал к себе урядника и впервые обратился к нему по имени-отчеству:
– Вот что, Василий Полуектович! Остаёшься здесь за главного. У тебя четыре ружья и хорошая позиция – продержись, пожалуйста!
– Отчего не продержаться? Смогём. А вы-то куда? И что мне с энтими делать?
И кивнул на безоружных офицеров.
– Они уйдут с нами, со мной и Лыковым. Будем ловить Лемтюжникова.
Недайборщ с сомнением покачал головой:
– Вчетвером на двадцать ружей? Одумайтесь, ваше высокоблагородие.
– Заодно и шпиона выявим, наконец.
– А по мне, стрельнуть обоих и не опасаться, что в спину ударят, – пробурчал, понизив голос, урядник.
– Один из них – честный офицер. Его тоже предлагаешь стрельнуть?
Урядник смутился и переменил тему:"
"– Так как же вы ловить будете ту паскуду? На тропу не пустят.
– Ты думаешь, старый душегуб сидит сейчас на холодных камнях у костерка и честит нас по матери? Нет. Он в пещере.
– В какой ещё пещере? – удивился Лыков.
– В которой живёт джин.
– Извини моё невежество, но почему ты решил, что такая пещера существует?
– Лагерь, который мы захватили, хотя и хорош, но по сути представляет собой ловушку.
– Пусть так, но где она, эта пещера? Как мы её отыщем?
– Вы с Василием Полуектовичем не наблюдательны. Осматривая днём лагерь, я обнаружил цепочку угольной пыли, которая уходит в сторону Аддала-Шухгелымеэр.
– Ну, и что? Я тоже видел ту цепочку. Абреки таскали уголь в мешках с горы в лагерь. Видимо, раскоп прямо на склоне.
– Ты плохо рассмотрел следы. Уголь таскали не оттуда, а туда.
Озадаченный Лыков задумался:
– А ты не ошибся?
– Нет. Он сыпался по ходу движения.
– Хм… Ну… тогда ты прав. И пещера существует. Запас угля снесли в неё?
– Именно. Сейчас, ночью, в пещере сидят Лемтюжников, возможно, ещё Малдай из Бахикли, ну, и два-три абрека. Для охраны и услужения. Не больше.
– Да, это правдоподобно.
– Поэтому, если мы вчетвером ввалимся туда, силы окажутся примерно равны. А, учитывая твои боевые качества… да и мои тоже… то у нас будет перевес. Предатель неизменно выдаст себя в этой схватке – ему уже некуда будет отступать. Главное, вовремя это увидеть и противодействовать.
На этом военный совет завершился.
В четыре часа утра подполковник разбудил офицеров и протянул им их револьверы и кинжалы.
– Берите.
