– К берегу! – скомандовал я.
Нос ушкуя мягко ткнулся в берег. Я сошел и пошел наверх. Обойдя камень, нашел удобное место, вернулся на ушкуй, взял обернутый сундучок. На облюбованном месте выкопал узкую и глубокую яму, опустив сундучок, засыпал землей и прикрыл дерном.
Даже стоя рядом, было невозможно определить место упокоения сундучка.
Вернулся в Москву, засел за бумаги. У меня давно зрела мысль – сделать для себя морское судно, более удобное, защищенное и быстроходное, чем существующее. Набросал эскизы. Теперь надо было воплотить все это в жизнь. Где в России были приличные верфи? Псков, Новгород, Архангельск. До Петербурга еще время не дошло.
Снова надо в дорогу, а голому собираться – только подпоясаться. На следующий день на нанятом тарантасе я выехал в Новгород. С собою было только оружие, одежда на смену, деньги да рулон эскизов. В Новгороде обходил одну верфь за другой. Но, посмотрев мои эскизы, все отказывались. Я уже отчаялся, когда в корчме ко мне подошел мастеровой лет тридцати.
– Здрав буди, барин. Не ты ли ищешь корабелов замысловатый корабль строить?
Мужик снял шапку и сел.
Подозвав полового, я заказал пива, мяса и рыбных пирогов. Не спеша мастеровой поел, поблагодарил.
– Показывай, барин, картинки.
Я развернул эскизы на столе.
– Так, это вроде как таран, слышал я – на римских галерах такие были, верно?
– Длинноват, в порту, скажем, европейском, развернуться трудновато будет. Надо сделать короче, сажени три всего. А сзади что?
– Это гребное колесо.
– Кто же его крутить будет?
– Это самое главное. На корабле будут две невысокие мачты, но стоять на них будут не паруса, а ветровые колеса, как на мельницах, причем под ветром не надо будет, как на парусных судах, идти галсами. Лопасти сами будут поворачиваться по ветру.
– Мудрено, но попробовать можно. А размеры корпуса какие?
– Двадцать саженей длина, четыре – ширина.
– Корпус по размеру, как у всех. А доски встык?
– Да, хочу их в надводной части железом обшить.
– Тяжеловато будет, почти вся грузоподъемность на железо уйдет. Коли пушки поставить, да провизию с водой на переход, то и груза можно будет взять немного, думаю, пудов двести-триста всего.
– Мне этого хватит, я не грузы возить собираюсь.
– Ну, что ж, хозяин – барин. Меня зовут Терентий. Моя верфь самая дальняя, недавно от отца выделился, только начинаю.
– Осилишь ли, коли опыта мало?
– Да я, почитай, сызмальства отцу помогал, каких только корабликов не строил.
