Можем мы задать вам несколько вопросов?
Хозяйка – самую малость располневшая брюнетка лет сорока – растерянно кивнула и отступила вглубь квартиры, позволяя им войти. Нервно одернула длинную домашнюю футболку с едва заметными пятнышками на груди. Кроме футболки на женщине были еще только лосины до середины икры. Если она кого и ждала, то это был либо кто-то близкий, либо вообще курьер.
– А что случилось? – несколько напряженно поинтересовалась женщина, окидывая оценивающим взглядом Влада.
Вероятно, он не вписывался в ее представления о полицейских. Да и удостоверения не показал.
– Вы хозяйка квартиры? – уточнил Карпатский. – Или снимаете?
– Нет. У меня муж. И дети. Двое. Но они сейчас у бабушки. Дети, в смысле. Муж на работе. А что?..
– Как вас зовут? – не переставал задавать вопросы Карпатский, сверля ее взглядом. – Могу я увидеть ваш паспорт?
Женщина пожала плечами, послушно открыла сумочку, лежавшую на этажерке, достала из нее паспорт и протянула Карпатскому, попутно представляясь вслух:
– Мария. Кобзева Мария Константиновна. А что, собственно, вам нужно?
Внимательно изучив странички паспорта и особенно придирчиво сличив фотографию в нем с оригиналом, Карпатский вернул документ хозяйке, но на ее вопрос так и не потрудился ответить.
– Валентина Макаровна Золотарева вам кем приходится?
Мария вдруг обхватила себя руками и нахмурилась. Кажется, вопросы Карпатского окончательно сбили ее с толку.
– Это бабушка моя. Но она умерла давно.
– Лет… двенадцать назад. Да, в 2009, в октябре.
– И это ее квартира, так?
– Ну да. Мы здесь вместе жили, а потом квартира мне по наследству перешла. К чему все эти вопросы?
Карпатский вытащил из заднего кармана джинсов сложенный в несколько раз лист бумаги. Успел сделать копию, чтобы не везти сюда оригинал.
– Вы узнаете это письмо?
Едва Мария пробежала взглядом по первым строчкам, у нее задрожали руки, а когда она снова посмотрела на Влада и Карпатского, стало заметно, что глаза ее слегка увлажнились.
– Господи, откуда оно у вас?
– Так вы его узнаете?
– Конечно, узнаю! Это письмо изменило всю мою жизнь!
– Можете рассказать подробнее? – мягко попросил Влад и улыбнулся ей, решив сыграть на контрасте с Карпатским. Схема «злой полицейский – добрый полицейский», говорят, хорошо работает.
Сработала она и в этот раз. Мария как-то сразу успокоилась и предложила им пройти в комнату. Даже разрешила не разуваться, сославшись на то, что все равно собралась делать уборку.
