Я проснулась от мягкого взгляда Кирстена. Его взгляд был ласковым и игривым, как будто умудренный опытом учитель, наблюдая за своими воспитанниками. Улыбка сама собой вышла на губы, но краснеть всё равно не хотелось. Спальня была позаимствована Кирстеном, и даже в полумраке он казался уютным....
Не такое большое, как Теридан или Крист, но король ко мне прислушивается.
— Прекрасно, девочка моя. Прекрасно…
Отец прикрыл глаза, явно что-то прикидывая, а я огляделась. Впервые с того момента, как взошла на устроенный для высоких гостей подиум.
Народа в зале стало на порядок меньше. Гости большей частью перешли в другие залы — туда, где оркестр, закуски и вино. Вернее ушли практически все, кроме…
— Эмелис, а почему маги не танцуют? — прошептал отец. — Или за те полгода, что я не следил за ситуацией, у вас кодекс поменялся? Или что-то ещё?
Маги действительно не танцевали.
— Может, они Теридана ждут? — предположила я, хотя точно знала — дело в другом.
— А может, они ждут… тебя?
Я пожала плечами.
— Возможно.
— У тебя много друзей в дурборской академии осталось? Больше, чем в верилийской?
Вопрос несколько озадачил, но…
— Да, папа. Пожалуй, здесь у меня друзей больше.
Господин Форан красноречиво заломил бровь, но я пояснять не стала. Я и сама только сейчас поняла — в Дурборе друзей действительно больше, прежде всего потому, что никто из дурборцев не знал, что я дочь высокопоставленного чиновника. А вот в Верилии имя моего отца знали, и хотя поводов подозревать сокурсников в корысти у меня нет, я не могу не признать — отношения были другими.
Ну и ещё, в Верилии проблем практически не возникало, а в Дурборе одна только осада женского общежития чего стоит.
— Хочешь танцевать? — спросил отец.
Я подумала и кивнула. Он тоже кивнул и убрал руку с моей талии.
Рид, Вонгард и Крист были заняты разговором, отвлекать мужчин я не стала. Поцеловала отца в щёку и поспешила вниз. Правда, прежде чем успела уйти, папа поймал за локоть, спросил тихонько:
— Кстати, а где Ларре?
— У неё мигрень.
— Настолько сильная, что графиня решилась пропустить такой бал?
— Невыносимая, — солгала я.
Господин Форан кивнул, улыбнулся и отпустил.
Я же спустилась с подиума и неспешно направилась к девчонкам.
— Ну что вы застыли? — прошептала, шагая мимо грозной стены магов и магичек. — Идёмте танцевать!
— Точно? — таким же шёпотом переспросил Питкар.
Я лучисто улыбнулась и ответила:
— Точно!
Не знаю, откуда во мне взялась эта убеждённость, но теперь я ни капельки не сомневалась — всё будет хорошо.
