Путешественница — читать онлайн бесплатно полностью

 — Это был предупредительный выстрел для того, чтобы дали возможность досмотреть «Артемиду».

— А если мы не остановимся?

Я обратилась уже к капитану, тоже помрачневшему на глазах. Уголки губ капитана Рейнса утонули в бороде.

— Придется. Сейчас ветер, а мы в открытом море. Не сможем уйти.

Я надеялась, что команда «Артемиды» знает, с кем имеет дело, потому что флаг на корабле, догонявшем нас, был плохо виден против солнца, да и вряд ли бы я смогла распознать, к какому флоту принадлежит корабль, даже если бы солнце не слепило глаза.

— Это корабль британского военного флота. — Джейми смотрел словно сквозь меня. — У них семьдесят четыре пушки на борту. Спустись, пожалуйста, вниз, англичаночка.

«Ну и новость», — подумала я. Война Британии и Франции закончилась, но отношения между ними не наладились и были неприязненными. «Артемида» могла похвастать только четырьмя пушками по двенадцать футов каждая. Это было ничтожно мало по сравнению с неприятельским кораблем. Этакими силами можно было воевать разве с пиратами, но никак не с военным кораблем.

— Чего хотят эти ребята? — Джейми адресовал вопрос капитану.

Капитан Рейнс потемнел.

— Боюсь, что это принудительная вербовка. Так делают, когда не хватает матросов. Их такелаж, бак… Видите, как мала их команда? — Он многозначительно мотнул головой, указывая на чужой корабль. — Наши матросы, те из них, кто принадлежит британской короне, могут быть призваны на их борт, то есть мы потеряем добрую часть команды. Кстати говоря, мистер Фрэзер, если вы не объявитесь французом, вас тоже призовут.

— Черт! — вырвалось у Джейми. Он невольно посмотрел в мою сторону и, увидев, что я все еще стою на палубе, буркнул: — Я велел тебе спуститься.

— Велел, — согласилась я и придвинулась к нему поближе, глядя на преследовавший нас корабль.

С него в шлюпку спускался человек, по всей видимости, офицерского звания, с галуном на шляпе и в мундире золотого шитья.

— Что сделают с призванными людьми с «Артемиды», если им удастся проделать это? — в свою очередь спросила я у капитана.

— Заставят служить на «Дельфине». — Корабль подошел достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть его название и носовое украшение — губастое животное. — Они станут моряками военного флота, и, возможно, их не захотят отпустить по прибытии в порт, — изрек капитан Рейнс.

— Какое, черт побери, они имеют право забирать наших людей вот так, где ни попадя? Неужели можно заставить моряка сделаться военным, если он того не хочет и служит на гражданском или торговом судне? — вскипел Джейми.

Я замерла от страха, представив, что могу снова потерять Джейми.