Пустырь встретил нас неприязненно — зима здесь была безжалостной, ледяные волны жгли наши щеки и глаза, заставляя мычать от стужи. Мы были мокрыми от слез, но теплый тулуп чужого принца не помог — он пришел изо льда и остыл нас, словно кусок льда на коже. Снаружи суета: придворные ждали принца, а мы — его невозвращенные товарищи по страданиям, покрытые тонкой белой пеленой ледяной влаги и теплым дыханием неизвестного мира....
– Это от Асильки, – подпрыгнул Петька, – я оставил ей свой протопит и попросил предупредить, если что-то случится.
Петька потянулся за запиской, но Лекс был быстрее. Он развернул листочек, пробежал по нему глазами, смял и повернулся к Идилю:
– Пей, – сказал он, – у нас мало времени…
Идиль кивнул и, вздохнув сделал первый глоток.
– Лекс, объясни, что происходит? Что вы от нас скрываете? – Я догадалась, что эти двое знают гораздо больше, чем мы. Вместо ответа, Лекс протянул записку от Асильки.
Я развернула бумагу и прочла: «Во дворце кхарты.
– Это что? – я похолодела от ужаса, – война? Война с кхартами? Идиль?
Побледнели все. Антал протянул руку и обхватил ладонь Залеры, Алгана с ужасом смотрела на мужа, он хмуро пил отвар орагой-травы, Лекс делал вид, что разглядывает что-то важное в противоположном окне, а Петька смотрел на меня огромными глазами, в которых плескался панический ужас. Я махнула рукой, и он мгновенно слетел со своего места и залез ко мне на колени. Обнял.
Лекс вздохнул, но ответил:
– Да, Лола, война. Идиль именно это и увидел. Пути изменились не только у нас, у всех. И это очень странно… понимаешь, войны не начинаются мгновенно, Обычно к ним готовятся. Долго, очень долго… Но…
Он замолчал, но мне и не нужно было. Я все поняла:
– Но кхарты начали войну без такой подготовки. И значит должно было случиться что-то очень серьезное.
– Верно, – кивнул Лекс, – и я даже не могу представить что… Идиль должен это выяснить. Поэтому он и пьет отвар…
Идиль отодвинул пустую кружку, закрыл глаза и расслабился, откинувшись на спинку стула. Мы замерли, застыли, боясь шевельнуться и помешать эльфяку увидеть то, что помогло бы нам найти выход.
Ждать пришлось долго. С каждой секундой волнение нарастало, тревога заставляла сердце биться быстрее, а неизвестность внушала ужас.
Кхарты, демоны с изнанки мира. Магу даже встретиться с таким не безопасно. Не зря в большом мире с ними воюют люди и нелюди, у которых нет магии. Как Яволк. А здесь, в Безмирье, где каждый первый маг, все закончится очень быстро.
Но что им нужно? Я невольно вспомнила кхарта, который приходил ко мне ночью. Он говорил, что больше нет резона воевать. А потом, он сказал, что…
– Сердце, – перебил мои мысли Идиль, – они почему-то думают, что артефакт покинул этот мир.
