Пустырь встретил нас неприязненно — зима здесь была безжалостной, ледяные волны жгли наши щеки и глаза, заставляя мычать от стужи. Мы были мокрыми от слез, но теплый тулуп чужого принца не помог — он пришел изо льда и остыл нас, словно кусок льда на коже. Снаружи суета: придворные ждали принца, а мы — его невозвращенные товарищи по страданиям, покрытые тонкой белой пеленой ледяной влаги и теплым дыханием неизвестного мира....
Почти полдень, осталось всего минут…
Я рванула к двери, но еще более отчаянный вопль гувернантки остановил меня:
– Леди! Сердце! Вы забыли Сердце!
О, Небо! Я мысленно хлопнула себя по лбу. Я забыла Сердце. Как оставила его вчера вечеом в ванной, небрежно положив реликвию и самую большую ценность Безмирья на какой-то попавшийся по пути к горячей ванне шкаф… или на столик… не помню!
– Асилька, – виновато спросила я, – а где оно? Я забыл куда его положила…
Сердце оказалось в ванной комнате на тумбочке.
– Вот, леди, – Асилька протянула мне сумочку-торбу из той же ткани, что и платье, и украшенную тяжелыми бархатными кистями."
"Сумочка идеально подошла для камня, наверное, гоблинша видела его, не зря же она назвала меня ее величеством.
К королю мы отправились обходными путями. Не через гардеробную, как было гораздо ближе, а через парадный вход. Мы почти бежали по коридорам дворца, и Асилька умудрялась при этом шепотом учить меня:
– Леди, запомните, вы все должны повторять за его величеством.
Я кивала и улыбалась. В своей прошлой жизни я много читала о королевском этикете, мечтая о несбыточном. Теперь мне эти знания пригодились. Но я не останавливала Асильку. Я поняла, что она волнуется за меня гораздо больше, чем я сама.
Наконец мы застыли перед большими двустворчатыми дверями, возле которых стояли на страже молодые дракона с оружием наперевес. Я их знала по характерному металлическому блеску волос.
– Леди к его величеству, – громко и торжественно сказала Асилька, но я слышала, как дрожит ее голос. Почему она боится короля?
Я уже переступала порог его комнаты, когда до меня дошло, что я ничего не знаю о его величестве. Даже имя не знаю. И какой он? Тиран, деспот, сатрап? Или может быть мудрый правитель?
Почему я не подумала об этом раньше, спросила я себя и тут же ответила, что слишком была шокирована той обстановкой в которой оказалась… И только взяв в руки Сердце вспомнила зачем я здесь, и что Оно от меня хочет…
– Леди Ольга, – в дверях меня встретил суетливый королевский лакей-человек, – прошу вас…его величество уже вот-вот будет…
Он схватил меня за руку и поволок в малую столовую, как он объяснял по дороге.
