Пустырь встретил нас неприязненно — зима здесь была безжалостной, ледяные волны жгли наши щеки и глаза, заставляя мычать от стужи. Мы были мокрыми от слез, но теплый тулуп чужого принца не помог — он пришел изо льда и остыл нас, словно кусок льда на коже. Снаружи суета: придворные ждали принца, а мы — его невозвращенные товарищи по страданиям, покрытые тонкой белой пеленой ледяной влаги и теплым дыханием неизвестного мира....
А потом перерабатывала молоко, готовила завтраки-обеды-ужины, наводила чистоту в огромном доме…
Я так соскучилась по своей жизни, что любая работа была в радость, хотя я немного уставала, отвыкла уже за эти месяцы от повседневного быта. Хорошо, что у меня теперь был здоровый и крепкий дед, который взял на себя большую часть ухода за животными.
Буренку с маленькой Милкой и коз с овцами дед каждое утро выводил на луга, оставляя пастись на веревке. Кур и уток мы пока не выпускали на улицу, все же вокруг стройка.
Вообще, только сейчас я поняла, вести наше старое хозяйство вдвоем было бы совсем просто. Если бы дед в прошлом году мог вставать, нам не пришлось бы выживать на грибной похлебке.
Буренка, как и в прошлом году давала столько молока, что хватало и нам, и на сыры веганские. Но варила я их с оглядкой… проблема была в том, что стационарные порталы, о которых шла речь зимой, так до сих пор не заработали. Петька сказал, что люди и нелюди никак не могут достичь договоренности по этому вопросу.
А мне его не хватало. Он был мне нужен, чтобы решить до конца проблему с Сердцем. Сейчас оно лежало под замком в сундучке в моей комнате на самой дальней полке шкафа. И мешало мне спокойно жить."
"– Лола, – однажды за обедом дед завел разговор, – а когда мы за коровами-то поедем? У нас такой коровник простаивает, пора бы уже скотину покупать, да сыры варить…
Петька днем был во дворце, так что обедали мы с дедом только вдвоем, по простому, прямо за кухонным столом.
– Дед, – вздохнула я, – а куда мы их девать-то будем? В эльфякские леса-то не отправишь…
– Ну, – рассмеялся дед, – в Безмирье и своих эльфяков полно. А что свои не возьмут в кладовую сложим. Ты говорила, что сыр чем дольше лежит, тем лучше становится. Вот пусть и зреет, пока эльфяки с безмирниками разговоры ведут. И как порталы откроют, отвезем на ярмарку…
– Я думала об этом, – кивнула я, – да только хранить сыры, деда, это деньги на полки складывать.
– А чего ж не хватит-то? – удивился он, – мои-то мы еще и не трогали. У меня в сундуке их уже столько скопилось, что я уже спать не могу. Все мне кажется, вокруг дома ночные таланги шастают на золото наше зарятся…
– Ну, дед, и фантазия у тебя, – рассмеялась я, – откуда же в Безмирье таланги-то.
