Пустырь встретил нас неприязненно — зима здесь была безжалостной, ледяные волны жгли наши щеки и глаза, заставляя мычать от стужи. Мы были мокрыми от слез, но теплый тулуп чужого принца не помог — он пришел изо льда и остыл нас, словно кусок льда на коже. Снаружи суета: придворные ждали принца, а мы — его невозвращенные товарищи по страданиям, покрытые тонкой белой пеленой ледяной влаги и теплым дыханием неизвестного мира....
И когда сын, напряженно нахмурив лоб, создавал портал, я решилась.
– Деда, – шепнула я ему, чтобы не отвлекать нашего принца, – мне надо во дворец. Я вернусь вечером с Петькой. Ты справишься без меня?
– Справлюсь, – кивнул дед. А потом настороженно спросил, – все хорошо?
– Пока да, – ответила я честно.
Когда мы вышли из портала в Петькиных дворцовых покоях, я попросила:
– Сынок, мне очень нужно поговорить с его величеством. Ты сможешь устроить нам тайную встречу?
– Да, мам… что-то не так, да? Ты же не просто так спрашивала меня сегодня про порталы, да, мам?
Какие все прозорливые! Ничего не скроешь!
– Все хорошо, сынок, – улыбнулась я, – пока все хорошо.
– Хорошо, – вздохнул сын, – сейчас я его приведу.
Я уже знала, что буду говорить его величеству, а что скрою. Например, ему вовсе не обязательно знать, что я помогла кхарту избежать смерти после того, как он пробил ход в Безмирье… фактически, именно по моей вине этот ход теперь существует.
И о том, что кхарт улыбался мне, королю тоже знать не обязательно. А уж по то, что у меня теперь есть Искра… или даже две… говорить совершенно точно лишнее.
И поэтому. Когда в дверях показался его величество, я с разбегу на одном дыхании выпалила:"
"– Ваше величество. Кхарты пробили ход в Безмирье. Скоро из здесь будет очень много, и им нужно Сердце Безмирья. Они охотятся на этот артефакт. Теперь хранить его у меня дома небезопасно.
Король внимательно выслушал мою тираду, а когда я замолчала, тяжело дыша, кивнул на кресла:
– Лола, прошу вас, давайте присядем. – Я опустилась в кресло. – Расскажите мне все еще раз, – попросил его величество, что я, как на духу, рассказала все, что хотела, что не хотела и даже то, о чем только думала… Вот ведь наглый маг! Как он ловко меня провел!
Пока я говорила его величество хмыкал, кивал и хмурился.
– Что же, – хлопнул он ладонями по коленям, – мы поступим так. Первым делом спрячем артефакт в моем хранилище. Надежнее убежища нет во всей Флодолии. Туда могу зайти только я, через личный артефакт портала. Вам даже не нужно будет входить вы просто просунете руку и положите Камень.
Я кивала.
