– Не обманул бы нас, так давно уже готова джонка была. А теперь и через полгода ничего не будет. Надоело!
– Попробовал бы ты на маленькой лодочке до острова дойти. Небольшой ветер – и корми рыб своим мясом. А так и в шторм можно будет надежду иметь.
– Хорошо сделал кормщик, – прервал спор Мишка, – действительно теперь джонка будет приличная. И пушечку можно будет поставить, а больше всего на пять локтей. И нечего из-за этого пустяка спорить.
– Сколько каждый день требуется людей для других работ? То охота, то рыбалка, то огород. Да мало ли приходится тратить сил и времени на посторонние, хотя и нужные, дела.
– Скажи спасибо, что скот цел остался. Что без него делали бы? А так хоть мясо есть. На одних бананах долго не протянешь. Да и джонку не построить без еды. Терпи уж, – Мишка сосал пустую трубку и испытывал острую потребность в куреве.
Однако джонка всё же продвигалась вперёд в своём строительстве. Днище и борта уже были обшиты толстыми досками, бимсы скреплены и готовы для настилки палубы. Заготовлены мачта, бушприт, руль лежал под навесом и даже пара вёсел выстругана на всякий случай.
Работ осталось самое большее на полгода, но нетерпение и тоска по простору моря не покидала матросов. И только Мишка не испытывал этого чувства и сам удивлялся такому своему ощущению покоя и тишины в душе.
Прошло ещё пара месяцев и работы закипели с новой силой. Всем стало ясно, что джонка почти готова и оставались отделочные и мелкие работы, которые, правда, отнимут очень много времени.
Приходилось делать бочки, плести корзины, циновки, канаты и верёвки, ковать различные детали, а железа почти не было, и с каждым днём выявлялись всё новые и новые работы, и казалось, конца им не будет.
Наконец джонка было закончена. Все с облегчением вздохнули и с тревогой взирали на неё. Оставалось просмолить, и это оказалось очень хлопотным делом. Смолу доставать было очень трудно и её едва хватало. Это задерживало спуск джонки на воду.
Якоря пришлось делать из камней, как в древности, но получилось сносно. Плохими были верёвки и канаты, сделанные своими руками. Спасённые с брига погнили и не годились в дело.
Прошло ещё почти два месяца, пока джонка стала готова к спуску. Как она поведёт себя на плаву? Не ошибся ли Вэйдун? Не перевернётся ли? И с тревогой и нетерпением ожидали знаменательного момента.
Дождались прилива и с огромным трудом, медленно стали стаскивать судно на воду. Плохо смазанные доски не скользили, матросы ругались друг на друга, обвиняя каждого во всех смертных грехах. Всё же удалось столкнуть джонку на воду, и она закачалась на слабой волне заливчика. Вздох облегчения вырвался из грудей.
– Это ж надо! Не опрокинулась! – и с облегчением и радостью Вэйдун вытер пот с лица.