Автор
Норвегия в 873 году: Дирк Герхардсен измотан битвой, когда видит девочку на берегу. Кристен Хаардрад, его сестра, вскоре подтягивается к воде, словно чувствуя присутствие чужака. Здесь молчание густо прорезано шумом стремительного Хортен-фьорда, где валуны оставляют впечатление будто бы сказочной сцены из эпохи ранних норманнов....
Она улыбнулась ему, зная, что в нем говорят братские чувства.
– В таком случае, нет никаких проблем. В больших торговых городах мне не потребуется никакой другой защиты, кроме тебя.
– Безусловно, это было бы так, окажись ты там, однако этого не произойдет, - возразил он. - Ты возвращаешься домой.
– О нет, Селиг! Команда никогда не простит меня за то, что мы потеряем столько времени!
– Они все до одного согласятся с тем, что тебя нужно вернуть домой!
– Но почему? Что за беда, если я поеду с вами? Вы ведь собираетесь всего-навсего торговать.
В этот момент в отверстии люка появилась голова их кузена Хэкона.
– Ты рассказал ей, Селиг? Клянусь Тором «Тор - в скандинавской мифологии бог-громовержец, сын Одина и Земли», это было очень глупо с твоей стороны! - проворчал белокурый гигант.
– Идиот! - Селиг вскочил и сердито уставился на юношу.
Хэкон спрыгнул в трюм и пристально посмотрел Селигу в глаза.
– Ну и что ты теперь намерен делать? Вернуть ее домой, чтобы она обо всем рассказала твоему отцу?
Селиг в отчаянии закатил глаза.
– Клянусь, Хэкон, ты просто кладезь информации. Наши враги были бы счастливы заполучить тебя.
– А что я такого сказал?
Селиг не удостоил его ответа, а посмотрел на широко улыбавшуюся Кристен.
– Ты же не скажешь отцу, правда? - спросил он почти умоляющим тоном, которого прежде она от него не слыхала.
– А ты как думаешь?
Услышав ее ответ, он застонал, но выместил злобу на Хэконе, так двинув его кулаком, что тот упал на кучу мехов. Затем он навалился на Хэкона сверху, а тот принялся отвечать ему в лучших традициях викингов, Кристен в течение нескольких минут наблюдала за дракой, а потом произнесла, достаточно громким голосом, чтобы они могли расслышать ее из-за стонов боли и проклятий:
– Если вы думаете, что я буду чувствовать себя виноватой, глядя завтра утром на ваши разукрашенные синяками физиономии, то должна вас разочаровать, потому что я не считаю себя ответственной за эту драку.
Селиг перекатился на спину, сел и зарычал на нее:
– Мне следовало бы бросить тебя в море, Кристен. Тогда мне пришлось бы лишь сказать родителям, что ты утонула, вместо того чтобы признаваться в том, что я взял тебя с собой в набег. Я думаю, они сами предпочли бы, чтобы ты утонула.
