Автор
Норвегия в 873 году: Дирк Герхардсен измотан битвой, когда видит девочку на берегу. Кристен Хаардрад, его сестра, вскоре подтягивается к воде, словно чувствуя присутствие чужака. Здесь молчание густо прорезано шумом стремительного Хортен-фьорда, где валуны оставляют впечатление будто бы сказочной сцены из эпохи ранних норманнов....
- Заметив, как он недоверчиво нахмурился, она расхохоталась. - Я приняла к сведению твое предостережение. Разве это так удивительно?
– Когда это исходит от тебя, то очень удивительно.
– Время покажет.
Кристен стала щекотать пальцем его ухо В ее глазах явственно читалось приглашение, но ум ее был занят совсем другим.
Она подумала, что, если не проявит интереса к его новому слуге, он тоже сочтет это странным.
– Я заметила, что ты взял нового человека на службу, - небрежно бросила она. - Разве это в твоих правилах - брать в дом чужеземцев?
Но ее вопрос возымел действие, обратное тому, на которое она рассчитывала, пробудив в Ройсе подозрительность.
– Ты с полным безразличием отнеслась и к королю Уэссекса, и к его приближенным и вдруг заинтересовалась этим кельтом. Как прикажешь это понимать?
– Я всего лишь проявила любопытство. Все женщины только о нем и говорят.
– Ну и пусть себе говорят, - резко ответил Ройс. - Но ты будь добра держаться подальше от него.
Пора было переключить его мысли на что-нибудь другое.
Кристен, полузакрыв глаза, медленно провела пальцем по его подбородку, потом по нижней губе.
– Это правда, сакс? - хрипло прошептала она. - Ты по-прежнему ненавидишь всех викингов?
Вместо ответа он со стоном крепко прижал ее к себе, и Кристен тоже забыла обо всем остальном. Но что бы она ни делала, радость от того, что она снова увидела своего брата живым, подсознательно преобладала над всеми остальными чувствами.
Она была игривой и страстной, робкой и раскованной. Поочередно она была то распутницей, то скромницей, то дикой кошкой, пока Ройс не перестал удивляться этим поразительным переменам. Когда он слышал ее грудной смех, никогда прежде не раздававшийся в этой постели, кровь закипала у него в жилах.
Кристен тоже заснула. Но все ее чувства были настолько обострены, что ее сон был беспокойным и чутким, и она пробудилась очень рано, задолго до рассвета.
