Автор
Норвегия в 873 году: Дирк Герхардсен измотан битвой, когда видит девочку на берегу. Кристен Хаардрад, его сестра, вскоре подтягивается к воде, словно чувствуя присутствие чужака. Здесь молчание густо прорезано шумом стремительного Хортен-фьорда, где валуны оставляют впечатление будто бы сказочной сцены из эпохи ранних норманнов....
Она еще больше любила его за это, но не могла признаться ему, отчего грустит, так как в этом случае единственное, чем он мог бы помочь ей - это отпустить ее, и она страшно боялась, что он может пойти даже на это. С какой стороны ни взгляни, все обстояло просто ужасно. Она не вынесет, если ей придется расстаться с Рейсом, с другой стороны, она сходила с ума, думая, как родители беспокоятся о ней. И она никак не могла прогнать от себя эти мысли.
Впервые за все лето Ройс уехал из Уиндхерста. Он отсутствовал два дня.
В этот раз Кристен не могла винить Дарель за это. Она знала, что сама никогда не смирилась бы, если бы от нее что-то скрывали в таком важном деле. Но Ройс лишь настаивал, что Дарель сначала нужно привыкнуть к мысли о замужестве, прежде чем она узнает, кто ее суженый.
В ту ночь, лежа с ним в постели, Кристен прямо заявила Ройсу:
– Знаешь, это нечестно, держать свою кузину в неведении.
– Ты плохо знаешь Дарель, - рассмеялся он, не соглашаясь с ней. - В настоящий момент она со своей горничной составляет список всех знакомых мужчин, гадая, кому из них предстоит стать ее мужем. Вместо того чтобы грустить о том, что ей придется покинуть родной дом, она ломает голову, куда отсюда направится.
– Ты не думаешь, что она не доверяет твоему выбору?
– Я сказал ей, что жених ей понравится, и она знает, что может положиться на меня.
Кристен приподняла брови:
– Сюрприз, о котором ты также не собираешься мне рассказывать? - В ответ он лишь улыбнулся. - Полагаю, что я могу потерпеть, если ты сообщишь, когда расскажешь мне о нем.
– Все в свое время.
В эту ночь Кристен заснула в гораздо лучшем настроении, чем за все последнее время. Если в чем Ройс и преуспел со своими секретами, так это отвлек ее от грустных мыслей.
Глава 42
Резкий укол в шею пробудил Ройса от глубокого сна. Он махнул рукой, чтобы отогнать надоедливое насекомое, но вместо этого его пальцы натолкнулись на холодную сталь, и острие кинжала сильнее надавило ему на шею, заставляя убрать руку.
Это был не сон. Он почувствовал, как Кристен, безмятежно спавшая слева от него, крепче прижалась к нему, одна ее рука покоилась у него на груди.
