Автор
Норвегия в 873 году: Дирк Герхардсен измотан битвой, когда видит девочку на берегу. Кристен Хаардрад, его сестра, вскоре подтягивается к воде, словно чувствуя присутствие чужака. Здесь молчание густо прорезано шумом стремительного Хортен-фьорда, где валуны оставляют впечатление будто бы сказочной сцены из эпохи ранних норманнов....
Казалось, он пытается преодолеть свой гнев и взять себя в руки. На секунду ее заинтересовало, что же было причиной его такой лютой ненависти к викингам. Она ни на секунду не сомневалась, что его гнев был направлен не на нее лично, а на всех ее соплеменников.
– А если бы я была невинной девушкой, ты проявил бы такую же щепетильность? - Ей просто необходимо было знать ответ на этот вопрос.
– В этом случае то, что мне в руки попалась бы норвежская девица, было бы лишь справедливым возмездием. Мне доставило бы удовольствие поступить с тобой так же, как твои люди поступали с саксонскими девушками.
– Мы прежде никогда не высаживались на этих берегах.
– Но те, которые побывали здесь, ничем не отличались от вас! - с горькой язвительностью заметил он Так вот в чем разгадка! Викинги уже однажды нападали на его владения! Кристен было бы интересно узнать, кого же он потерял во время их набега, если это породило в нем такую сильную ненависть, что он даже не хотел притрагиваться к женщине, которую считал их шлюхой, но, с другой стороны, готов был выместить свою злобу на невинной девушке лишь потому, что она была их соплеменницей? Господи, подумать только! То, что он считает ее шлюхой, поможет ей сохранить свою невинность!
Кристен едва не рассмеялась, когда до нее дошел весь комизм ситуации.
– Ты хотел задать мне какие-то вопросы? - напомнила она, чувствуя себя намного спокойнее теперь, когда основная ее тревога оказалась позади.
– Да. Что тебе известно о датчанах?
– Они покушаются на ваши земли? - предположила она и не смогла сдержать улыбки, когда он нахмурился, услышав, как она дерзко превратила свой ответ в вопрос, - Ты находишь это забавным? - резко спросил он.
– Нет, прости меня, - с напускным смирением ответила Кристен, все еще продолжая улыбаться.
Впредь ей нужно быть осторожнее. Если бы она сказала ему, что ее отец был купцом, он принялся бы размышлять над тем, почему ей понадобилось заниматься таким ремеслом.
