— Вождь! — навстречу Гаррагу бежала Шайн.
Орчанка выглядела напуганной, но это не помешало ей поморщиться при виде меня. Кажется, кто-то надеялся, что меня «забудут» в замке дракона. Я испытала странное удовлетворение и мило улыбнулась женщине, а та сделала вид, что не заметила.
— Гномы, — выдохнула она и, развернувшись, подстроилась под шаг вождя. — Они явились всем племенем и потребовали остановить осушение болот, иначе не сдвинутся с места!
— Плохо, — подытожил Гарраг и, остановившись, аккуратно опустил меня на землю. — Придётся отложить то, что лучше массажа ушей, Дюймовочка Цветкова. К нам пришла беда.
Барабаны смолки, и нас мгновенно окружили взрослые орки. Они с надеждой смотрели на своего вождя, а Гарраг молча потирал квадратную челюсть. Рыык растолкал других и вышел вперёд, выкрикнув:
— Ага, и сожрать, — иронично фыркнула я.
Рыык вскинул руку вверх, и другие повторили его жест:
— Стойте, — запротестовала я. — Это же шутка.
«Надо прикусить язык, — запаниковала про себя. — Ясно же было по случаю с соком из камня, что не все орки достаточно разумные для юмора».
Гарраг был другим, и мне нравилось общаться с ним. И пошутить, и поговорить приятно. А уж посидеть на шее — сплошное удовольствие!
«О чём ты думаешь? — тряхнула волосами. — Вот-вот эти неандертальцы перекусят бедными гномами. Надо что-то придумать!»
— Трогать гномов запрещено! — вдруг рыкнул Гарраг так, что все разом примолкли. — Повторите.
— Трогать гномов запрещено, — не слаженно отозвались орки.
— Но вождь… — возмутился было Рыык.
Но тут же получил тычок от Шайн и едва устоял на ногах.
— Идиот, — прошипела орчанка. — Отравиться вздумал? Они же зубастых лягушек едят!
— И правда, — Рыык почесал в затылке и посмотрел на Гаррага. — Что же делать, босс?
Я прыснула в кулак. Как стремительно распространилось словечко! Но своим смешком привлекла внимание, и теперь на меня смотрели все, включая вождя. И, судя по виду, ждали совета.
— Э… — Пожала плечами. — Может, сначала поговорить с ними? Выяснить, почему гномы против осушения болот и найти общий компромисс?
— Так они чего-то потеряли? — озадачился Рыык. — Но почему ищут у нас? Игран, ты недавно ходил к гномам. Украл чего-то?
— Ничего я не брал у этих уродов! — обиделся повар. — Кроме сушёных ядовитых желёз зубастых лягушек. Купил за половину целта. Отличная приправа для похлёбки!
Он причмокнул, а я булькнула, радуясь, что не стала пробовать ту жижу.
— Буэ! — тут же обратился ко мне Игран.
