Получалось плохо, поскольку на глаза постоянно попадались различные дефекты внешности. Решив сменить тактику, она перебазировалась на диван и села перед телевизором, убавив громкость до минимума.
– Я красивая, молодая, обаятельная и привлекательная, – забубнила Маруся привычно.
Неожиданно на экране появилась красотка с великолепным конским хвостом, пышные кудряшки которого задорно пружинили между лопаток. Вот оно! Сменить имидж. Что она, как деревенская Манюня, ходит с косой. Это же ее старит! Хвост. Роскошный блондинистый хвост – вот что ей надо! Распущенные волосы тяжелой массой упали почти до самых колен. Нет, слишком длинный. Схватив ножницы, Маруся, пыхтя и торопясь, отрезала лишний кусок. Она боялась передумать, пожалеть и остановиться. Всю ночь Маруся промучилась на бигуди, отрытых среди старого хлама в кладовке. Это были бабушкины бигуди, железные, с истрепанными пожелтевшими резиночками.
Накрутив последнюю прядь, Маруся подняла голову к потолку и громко произнесла:
– Бабуля, помоги, пожалуйста. Этот хвост – моя последняя надежда.
Дина должна была приехать в шесть, мама собиралась прийти на час раньше, чтобы помочь наряжаться. Маруся решила поразить маму и проверить реакцию на нововведение.
Валентина Макаровна охнула, увидев готовую к выходу Марусю, и заволновалась:
– Я опоздала? Как же так, не может быть…
– Мам, – перебила ее Маруся, – что скажешь? – И она крутанулась на каблучках, махнув кудрями, перехваченными сзади старой заколкой.
Мама молча прижала руки к груди и привалилась к двери.
«Что? – забеспокоилась Маруся. – Неужели все так плохо? Мама молчит…»
– Почему ты раньше так не ходила? – наконец выдала обалдевшая родительница. – Аркаша был бы уже окольцован!
– Я не орнитолог, меня передвижения твоего окольцованного сотрудника не интересуют! – в веселом возбуждении воскликнула Маруся, с облегчением вертясь перед зеркалом. – Значит, так лучше?
– Лучше… Да все мужики там будут твоими!
– Мне все не нужны, мне бы одного!
– Тогда не ошибись, когда начнешь выбирать.
– Ой, мам, я так волнуюсь!
Дина тоже одобрила прическу, торжественно пожав Марусе руку и поздравив ее с первым выходом в свет.
– Да ладно, – хмыкнула Маруся. – Первый выход у меня состоялся на прошлой неделе.
– Это был не выход, а жалкая вылазка. Пробный бросок, так сказать. Пантера прыгнула, но промахнулась. Твой Аркаша еще будет грызть локти и рыдать в старости, осознав величину потери. Но поздно!
– Я его уволю, – мстительно поддакнула Валентина Макаровна. – Я из-за него, паразита, теперь дурой себя чувствую. Ходит, глазки опускает, тьфу!
– Пусть живет! – возразила Дина.