А любовь умерла еще раньше, в ночь рождения сына.
Однажды, гуляя во дворе с коляской, она с изумлением обнаружила на лавочке совершенно пьяного мужа в обнимку с худой темноволосой девицей. При виде свирепой физиономии Маруси, несшейся на них с коляской как танк, девица буквально растворилась в воздухе, покинув незадачливого кавалера самым предательским образом. Оскорбленная Брусникина даже не успела разглядеть соперницу. Никакой ревности и в помине не было: ее душила обида от унизительного осознания того, что соседи видели это бесстыдство.
Перестав быть женой, Маруся стала матерью. Сумасшедшей, самозабвенно любящей сына клушей, готовой выцарапать глаза любому, кто скажет про Максика плохое слово.
Вес после родов в норму не пришел. Почему-то не исчез живот. Он просто слегка опал и обрел размеры, как при шестимесячной беременности. Пришедшая к ней в гости Дина ужаснулась, увидев громадную расплывшуюся Марусю в бесформенном халате, похожем на драпировку танка.
– Ты вот что, заканчивай это упадничество, – сурово сказала Дина, отводя взгляд от блюда с магазинными кексами, которые Маруся уничтожала в два укуса. – Муж – явление временное и быстро проходящее, а вот себя запускать нельзя. Надо качать пресс, приходить в форму. На что ты стала похожа?
– Да зачем, Дин, для кого? Максимка меня любит, а другие мужчины меня не интересуют.
– А если однажды кто-нибудь тобой заинтересуется? Или ты полюбишь?
– Да брось ты, – добродушно рассмеялась Маруся. – Кто мной заинтересуется? А меня мужики не волнуют. Все. Отволновалась.
– Да, бабуля! Зубы на полку, костыли под диван и на кладбище! С таким настроем только жизни радоваться… Каждому человеку дается в жизни шанс любить и быть любимым. Один раз. У тебя этого раза еще не было.
– Ты забыла, что у меня муж есть? Вон мой шанс, придет ночью пьяный и спать завалится. Если, конечно, придет.
– Это не муж и не шанс, а ошибка природы! И твоя, кстати, тоже. Тебе показалось, что это любовь. Не угадала. Твоя любовь впереди.
– Динуля, это все теории! Даже если за мной прискачет принц на белом коне, увезти меня в прекрасное далеко он не сможет. Под моим весом у лошади хребет переломится, у принца пупок развяжется, и буду я их хоронить…
Дина с жалостью посмотрела на подругу:
– Ты себя похоронила, дурища! Ты хоть понимаешь, что избыточный вес – прямая дорога на больничную койку, если не дальше. Тебе ребенка надо вырастить, на ноги поставить. Или ты готова доверить его воспитание своему убогому Витюше?
– Я здорова абсолютно, что ты каркаешь, – пробормотала Маруся.
– Не можешь ты быть здорова! Здоровые люди помещаются на табуретке, не жрут кексы килограммами и покупают одежду в нормальных магазинах! – вспылила Дина, поняв, что задела подругу и надо ковать железо, пока горячо.