— Болтливость, стремление услужить, попасть под влияние… После смерти её мужа кто-то попытался сделать из миледи Крейн марионетку, особенно после того, как она стала фавориткой лорда Хили. Она не смогла защитить себя, а я не заподозрил неладного по телефону и не соглашался на встречи, чтобы отвести от неё подозрение. Чтобы защитить её. глупец.
Он вскинул руку, и Кира вдруг заметила, что по его золотому перстню пробегают две широкие трещины. Что могло заставить треснуть металл?
Кира вскоре увидела что.
Тёмный Лорд прошептал магическую формулу такой силы, что у Киры на миг заболели зубы. Золотой перстень на его руке покрылся сетью новых трещин.
Ещё одна формула. Вторая. Третья.
Вероника качнулась, безвольно оседая у его ног.
Тёмный Лорд коснулся её лба рукой с перстнем, произнося финальную формулу — и перстень разлетелся вдребезги. Кира охнула.
— Тише. Это должно было случиться сегодня, когда я исцелял вас и восстанавливал ваши силы. Удивительно, что он продержался так долго.
— Усилитель личной магии. Я сделаю себе другой, но это займёт время.
— То есть когда вы спасали меня и теперь её, вы выложились полностью? Настолько, что ваш усилитель разбился? И вы лгали мне, когда отмахнулись и сказали, что это вам ничего не стоило?
Ледяной взгляд пригвоздил её к месту.
— Простите, милорд, — выдохнула Кира. — Я. забылась.
Она перевела взгляд на бесчувственную Веронику.
— Её прокляли? То есть про неё знают? Знают, что она ваша любовница?
— Нет, иначе она давно была бы похищена. Ею просто попытались поиграть.
— Ваш отец, — прошептала Кира. — Это был он.
— Кто ещё? Кто ещё преследует меня, как злой рок? — Голос Тёмного Лорда был холоден и сдержан, но клокочущий гнев ощущался в каждом слоге. — А теперь, когда миледи Крейн исцелена, он догадается о моём участии. И что мне делать? Я не могу похитить её и скрыть в своём доме, это поднимет слишком много вопросов. Ей придётся играть роль — и что, если она оступится?
Кира перевела дыхание.
У её Тёмного Лорда был воистину страшный противник. Страшный, предусматривающий всё — и безупречно защищённый.
Вероника, лежащая на земле, застонала.
Тёмный Лорд сжал её плечи, вынуждая приподняться.
— Сейчас вы едете домой и сутки не назначаете никаких встреч, — произнёс он. — Я свяжусь с вами и помогу вам. Вы слышите и понимаете меня, миледи?
— Да, милорд, — выдохнула Вероника. — Он… я понимаю теперь…
— Арчибальд фон Вюрнер, — прошептала она. — Он пригласил меня на ужин, делал комплименты, я думала, он уже мой. но я вдруг плохо себя почувствовала, он оставил меня в кабинете. а через полчаса вернулся и отвёз домой. Он проклял меня, милорд?
— Подмешав вам средство, сильно вас ослабившее, — кивнул Тёмный Лорд. — Не бойтесь, всё позади.