Под вашей ревностью таится страх, маленькая лгунья, точно так же, как этот кусок ткани скрывает ваше нагое тело. Страх, что я выберу миледи Крейн. Не так ли?
Его рука скользнула ей под плащ. На миг коснулась груди — и отступила.
— Но мне не нужен ваш страх. Мне нужна обнажённая Кира Риаз на алтаре, и я получу её. Ступайте за мной.
— Если я узнаю, что вы и она. были вместе, — негромко, но очень твёрдо сказала Кира, — я уйду к другому. К Райли. К кому угодно. Или останусь одна. Я хочу, чтобы вы это помнили.
— А я хочу, чтобы вы хоть раз подумали головой, — утомлённо произнёс Тёмный Лорд. — Хоть на минуту было похоже, чтобы я собирался пригласить её на танго?
— Кто же вас знает, — мрачно пробормотала Кира.
— Я знаю. И довольно об этом.
На этот раз он двинулся к кладбищенским воротам первым. Спотыкаясь на неровных камнях, Кира пошла вслед за ним.
Кира мгновенно узнала Этьена Дюпри. Ещё четверых она не знала, но и не смогла бы их узнать: капюшоны были плотно надвинуты на их лица. По лёгкому налёту маскировочной магии она поняла, что они обезопасили себя всеми возможными способами.
— Мы готовы начать, милорд, — ясным голосом произнёс Этьен.
— Великолепно. Что ж, ваша роль очень проста. — Тёмный Лорд кивнул мужчинам. — Я обещал вам, что расскажу всё, когда мы встретимся здесь, и выполняю своё обещание. Мы запечатываем артефакт необыкновенной силы: амулет Арчибальда фон Вюрнера. Запечатываем так, чтобы фон Вюрнер не смог его больше использовать. После ритуала его смогу распечатать только я. У меня прекрасный донор и вы, господа. Четверо отличных магов в четырёх вершинах силы: вы тоже будете моими донорами сегодня, как и мисс Риаз.
Конечно же! Тёмный Лорд не мог запечатать магию своего отца: амулет не дал бы ему это сделать. Но он мог запечатать магию самого амулета. Изящный и блестящий ход.
Она должна была догадаться. Вот почему Тёмный Лорд был так уверен в успехе.
— Круг у алтаря, разумеется, подновлён и начерчен заново? — холодно поинтересовался Тёмный Лорд.
— Разумеется, милорд, — почти ровным хором ответили они.
— Великолепно. Тогда не будем терять зря времени.
У губ Киры оказался кубок.
— Пейте, — повелительно произнёс Тёмный Лорд. — Немедленно.
По позвоночнику Киры прошла дрожь. Она послушно пригубила.
На вкус питьё было хмельным, но куда крепче и грубее вина. Мешающее мысли, обостряющее ощущения… должно быть, подобное пили жрицы на древних обрядах, переходящих в оргии.
Но её уже выводили из склепа.
Ночь была прохладной, и Кира порадовалась, что на ней были согревающие чары. Тёмный Лорд не планировал дать ей замёрзнуть.
А потом она увидела алтарь.
Высокий, с раскинутыми вокруг него цепями, он словно идеально подходил для того, чтобы держать на нём обнажённую распятую девушку.