— А я так хотел увидеть вас без плаща под дождём. Пожалуй, когда мы будем возвращаться через лес, я так и сделаю.
По его тону она поняла — сделает.
Но почему-то сейчас это совсем её не пугало.
Когда они вернулись, Тёмный Лорд отпустил её, и Кира с наслаждением залезла в горячую ванну, полную пены. После дождливой улицы светлая тёплая ванная комната казалась благословением.
Но выйдя в одном полотенце, она замерла.
Тёмный Лорд, закатав рукава, подновлял ритуальный круг. И в этот раз на нём были настолько сложные схемы, что некоторые из них она даже не видела.
Тёмный Лорд выпрямился.
— Не помню, чтобы разрешал вам спрашивать. Но на этот раз отвечу. Это ваш следующий ритуал.
— Мы снова проникнем в сознание моего отца. Я хочу знать, откуда у него взялись силы противостоять мне. — Он с мрачным видом покачал головой. — Я был готов, а он нет. Он не мог победить, но победил. Что-то здесь не так, и я узнаю что.
Кира почувствовала, что бледнеет.
— Да вы с ума сошли! В прошлый раз вы могли погибнуть!
— Обойдусь без ваших советов, — отрезал он. — Вставайте в круг и снимайте это чёртово полотенце. И, раз уж вы настолько не верите в мои силы, — его голос сочился холодным сарказмом, — я возьму силу вашего перстня, не вашу. Раз уж у нас появился контакт, грех им не воспользоваться.
— То есть… я вам больше не нужна?
— Глупая девчонка. Вставайте в круг.
Кира нерешительно, переступая босыми ногами, шагнула в центр круга. Помедлила, и скомкав полотенце, бросила его на кровать.
Тёмный Лорд даже не взглянул на её обнажённую фигуру.
— Зачем вам это нужно? — произнесла она.
— Мне нужно понять, как он защитился. Иначе я не смогу провести ритуал на алтаре и запечатать его магию.
— Тот самый древний ритуал?
— Да. Давно забытый, так что его даже не вспоминают в Академии; считается, что никто на него просто не способен. — Он усмехнулся. — Но я изменю их мнение.
Тёмный Лорд взял в руки тонкую кисть, готовясь нанести защитные руны.
— Вытяните руку с перстнем, — приказал он.
— Вы давно не чертили руны, — тихо сказала Кира.
— Не было нужды: руна на вашей груди защищает вас куда лучше. Но раз уж даже моя сила не смогла охранить вас в прошлый раз…
Это было унижением для него. Постыдной слабостью. Потерять сознание, чуть не потерять жизнь, и хуже всего — допустить, чтобы кто-то причинил боль ей. Его наложнице. Его собственности.
И он не мог не отомстить. Хотя бы попытаться.
Кира послушно вытянула руку.
