Спорным был лишь последний пункт, Азимандия не зря выбрала Камни, а не Золотой Город. С другой стороны, нашу «путеводную нить» уже все равно спалили, так что тайный Бассейн Душ, вероятно, не имел смысла.
Я знал в Вечности только одно место, где можно спокойно уединиться, — поэтому и выбрал следующей точкой назначения знаменитую Контракцию. Тем более один из торговых «офисов», тот самый, что я посетил в первый визит, располагался близко, в огромном золотом шпиле, вокруг которого кружили острова с межмировыми Вратами.
Пока поднимался к статуе Хитрейшего, Скай привлекла внимание к нашей добыче — бросок Счастливой Монеты оказался… удачным. Если можно так сказать — потому что он принес не Руну, а серебряный Ларец, один из тех, что содержат случайный приз Вечности. К нему еще должен был прилагаться Ключ, однако его можно было спокойно купить в Контракции. Разбирало нетерпение посмотреть, что внутри, Хитрейший наверняка опять подкинул какой-нибудь сюрприз…
Статуя знакомого мне Хранителя возвышалась перед входом в Контракцию — к ней, как всегда, тянулась цепочка просителей. Эти места — Храмы, если можно их так назвать, были своеобразными станциями «подзарядки», причем с индивидуальными свойствами. Статуя Сестры Солнца в прошлый визит порадовала временным повышением Атрибутов, а Хитрейший даровал Навык Искусства Торговли. Об эффектах Храмов других Хранителей я ничего не знал. А повторяются ли эффекты в уже посещенных или они зависят от приношения — предстояло изучить.
Некоторые посетители отходили быстро, другие задерживались надолго, будто шепча что-то неподвижному изваянию нищего в капюшоне, протягивающего чашу для подаяний. Забавная ирония: богатейший в Единстве и Вечности изображал себя самым бедным. Когда подошла моя очередь, я небрежно бросил в чашу Звездную Монету, и волна энергии прокатилась по телу, восполняя запасы Крови. И не только энергии — экран Восхождения вспыхнул, информируя о повышении Атрибутов, а мир вокруг внезапно обрел знакомую резкость и расцвел звездными ореолами. Скай доложила, что нас… только что полностью синхронизировали с тем Сигурдом, что остался в Единстве! Совершенно бесплатно — вернее, всего за одну Звездную Монету.
Ничего себе подарок. Я пытливо всмотрелся в золотое лицо Хитрейшего, скрытое под нависающим капюшоном. Неужели узнал меня?
И тут статуя… подмигнула.
Металлические губы дрогнули в улыбке, в тени вспыхнули искорки светящихся глаз. Знакомый голос мягко прошептал:
— О, герой.
