Как мне объяснял осколок Единого, это некая азартная игра, лотерея Вечности, потому что в Ларце может оказаться все что угодно — от мусора до невероятно ценной Руны.
Ну что ж, испытаем удачу…
Да. Когда Ларец и Ключ исчезли в брызгах звездной пыли, передо мной повисла Руна, глиф которой изображал небольшую прямоугольную пластинку со странным символом. И она была не серебряной, а золотой…
Хорошо, что в момент поворота Ключа я активировал Спираль Времени. Памятуя о коварном наполнении Руны Кейнора, хотел сначала посмотреть на содержимое Ларца. И правильно сделал…
Такого я не ожидал, конечно. Хитрейший давал мне удостоверение личности — то самое, что когда-то требовал показать контракторий, поймав дерзкого выскочку из Единства. По сути — карт-бланш на любые действия в Вечности, потому что мало кто дерзнет бросить вызов тому, кто действует от его лица. И одновременно выжигал в моей Скрижали раскаленное клеймо своего слуги, потому что от Пайцзы, похоже, невозможно просто так избавиться.
Я откинулся на диванчик, заложив руки за голову и не прикасаясь к парящему в воздухе серебряному Ларцу.
Трижды усиленная золотая Руна, наверное, стоит безумных денег. Триста, пятьсот Звездных Монет? Учитывая, что два наложенных золотых Свойства — Маскировка и Истинное Владение — не то что малоизвестны, мы о них просто никогда не слышали! Но что такое деньги для владыки Контракции, Великих Караванов, Бродячих Торговцев и прочего? Пыль, расходник, не более того…
Важна только Звездная Кровь.
Вот ублюдок! Чертов искуситель в очередной раз предлагал стать его фигурой — не мытьем, так катаньем. Вторая попытка купить меня. И в голове опять закрутились дурные предчувствия — вся эта возня вокруг Винсента могла быть устроена самим Хитрейшим, ведь именно он был покровителем душеторговцев, а только от них Золотые Варвары могли узнать о тайной точке возрождения Азимандии в Камнях. Итак, очередная игра?
Но есть ли у меня выбор? Похоже, что на другой чаше весов — судьба Винсента. И в этот раз Хитрейший не потребовал ничего, никакой Клятвы. Исключая, конечно, сам факт принятия Пайцзы, которая, как ни крути, делала меня его тайным представителем. Никто не мог предсказать, чем аукнется это решение в будущем. А кроме того… Вот так, подарок за подарком, незаметной услугой за услугой и становишься должен — а расплачиваться все равно придется. Этот тип не благотворительностью занимается, он инвестирует — и рано или поздно попросит свое назад, с набежавшими процентами.
