В череде повседневных дел и знакомых забот она внезапно почувствовала себя невероятно захваченной. Её спасение от ужаса вдруг стало вопросом жизни и смерти, когда кто-то неотступно преследовал её, переполненный злобой и яростью. Неужели это могло случиться с ней? Отчаянье и тревога смешивались в воздухе угрозы, словно расколотые сны в черной бездне....
Но сначала мы выслушаем экспертов-криминалистов. Пусть они объяснят вам, какие улики обнаружили. Ваша честь, я вызываю своего первого свидетеля, агента по специальным поручениям Винсента Джордана.
Толстый лысый коротышка направился к месту для свидетелей.
– Пожалуйста, сэр, – попросил секретарь, – назовите ваше полное имя. По буквам, если не возражаете.
– Агент по специальным поручениям Винсент Джордан. Д. Ж. О. Р. Д. А. Н.
Бреннан терпеливо выждал, пока свидетеля приведут к присяге.
– Вы работаете в Федеральном Бюро Расследований в Вашингтоне, округ Колумбия?
– Да, сэр.
– Чем вы занимаетесь, агент Джордан?
– Заведую сектором дактилоскопии.
– Сколько лет вы на этой работе?
– Пятнадцать.
– Пятнадцать лет. Скажите, за все это время вам когда-нибудь встречались одинаковые отпечатки двух разных людей?
– Нет, сэр.
– Сколько карточек с оттисками пальцев находится в настоящее время в архивах ФБР?
– По последним данным, свыше двухсот пятидесяти миллионов, но мы получаем примерно тридцать четыре тысячи карточек в день.
– И все они не совпадают?
– Нет, сэр.
– Как вы идентифицируете отпечатки?
– Согласно классификации, имеются семь различных типов отпечатков. Но, повторяю, на свете не найдется двух одинаковых отпечатков пальцев. Любые пересадки и попытки теми или иными способами снять кожу с подушечек пальцев обречены на неудачу.
– Агент Джордан, вам прислали на экспертизу образцы отпечатков, снятые на местах трех преступлений, в которых обвиняется ответчица?
– Да, сэр.
– Вместе с отпечатками подсудимой Эшли Паттерсон?
– Да, сэр.
– А вы лично проверяли образцы на совпадение?
– Так точно, сэр.
– И какое же дали заключение?
– Все четыре присланных образца отпечатков оказались идентичными.
Присутствующие возбужденно загудели.
– Прошу тишины! – прикрикнула судья. Бреннан терпеливо выждал, пока в зале станет тихо.
– Идентичны? И у вас не возникло ни малейшего сомнения в правильности ваших выводов, агент Джордан? Любые сомнения исключаются?
– Готов ручаться, сэр. Все отпечатки достаточно четкие и легко идентифицируются.
– Я бы хотел уточнить еще раз. Мы говорим об отпечатках, оставленных убийцей Денниса Тиббла, Ричарда Мелтона и помощника шерифа Сэмюэла Блейка""?
– Да, сэр.
– То есть именно отпечатки ответчицы Эшли Паттерсон были найдены на местах преступлений?
– Совершенно верно, сэр.
– Какова вероятность ошибки?
– Нулевая, сэр.
– Благодарю, агент Джордан. Бреннан повернулся к Дэвиду Сингеру:
– Прошу, защитник, я закончил.
