В череде повседневных дел и знакомых забот она внезапно почувствовала себя невероятно захваченной. Её спасение от ужаса вдруг стало вопросом жизни и смерти, когда кто-то неотступно преследовал её, переполненный злобой и яростью. Неужели это могло случиться с ней? Отчаянье и тревога смешивались в воздухе угрозы, словно расколотые сны в черной бездне....
Джим взял ее за руку, повел на кухню и достал из холодильника бутылку колы.
– Ты, похоже, не в себе.
– Да…, немножко.
– Не волнуйся. Мы здесь одни, и мои предки точно не вернутся раньше завтрашнего вечера. Пойдем наверх.
– Джим, по-моему, нам не стоит этого делать. Он встал у нее за спиной и нежно сжал груди. Девушка поспешно повернулась.
– Джим…
Но он уже прижал ее к кухонному столу и впился губами в губы.
Нет, это не Джим…, а отец! Отец стоит здесь! Это его голос:
– Я все сделаю, чтобы ты была счастлива, солнышко…
Эшли оцепенела.
Отец вонзился в нее грубым рывком, по-прежнему прижимая к столу. Из груди Эшли рвался безумный вопль, хотя в комнате слышалось лишь тяжелое дыхание.
И тут Эшли овладела примитивная животная ярость. Краем глаза она заметила большой тесак, воткнутый в деревянную колоду для рубки мяса, и, вытащив его, принялась наносить удары куда попало: в грудь, плечи, живот…
– Перестань, отец! Немедленно отпусти! Да остановись же! – почти визжала она и, немного придя в себя, увидела, что Джим лежит на полу в луже крови.
Она нагнулась и отсекла плоть, посмевшую вторгнуться в нее.
*** В шесть утра Эшли вышла из дому и направилась на вокзал, чтобы встретиться с Джимом. Но его там не было.
Подождав немного, девушка заволновалось. Что стряслось? Джим не мог ее бросить!
Услышав вдалеке свисток тепловоза, она посмотрела на часы.
С ним случилось что-то ужасное.
Еще несколько минут – и Эшли осталась на перроне, растерянно глядя вслед уходившему поезду. Подождав еще с полчаса, она поплелась домой и уже к вечеру сидела рядом с отцом в самолете, улетавшем в Лондон.
Сеанс подходил к концу.
– …четыре…, пять… Просыпайтесь, – скомандовал Келлер.
Эшли открыла глаза.
– Что тут было?
– Тони рассказывала, как убила Джима Клири.
Лицо Эшли моментально побелело.
– Я хочу уйти к себе.
*** – Намечаются некоторые улучшения, – докладывал Келлер Отто Луисону. – До сих пор ситуация была патовой. Каждый боялся сделать первый ход. Но теперь все трое немного успокоились. Мы движемся в правильном направлении, правда, Эшли все еще боится столкнуться с реальностью."
"– Она понятия не имеет, как происходили убийства? Такое редко бывает, – заметил Луисон.
