Внутри древнего шатра нетерпеливо развевается белая солнечная барханка. Внезапно узнаем, что благородный воин нашел в моей жизни не только ответственность, но и исчезновение детства. Знакомое знамя Ивара Стормса открыто для тайны — где же моя долина?
Чтобы понять, насколько оно в действительности дорого мне, я должна была вернуться сюда и остаться тут насовсем.
Замок же я оставила на попечение Клода и Клементины, сделав их управляющими.
Я была очень рада тому, как быстро Клем удалось забыть о невзгодах своей старой жизни и превратиться в состоятельную замужнюю даму. Единственный раз, когда я посещала те места за последний год, — это в день их с Клодом свадьбы.
Мия, сидящая у меня на коленях, проводит пальчиками по рисункам растений в раскрытой на столе книге.
— Это теекыл? — спрашивает она.
— Да, милая, это тенекрыл, — говорю я с улыбкой.
— Те-е-кыл, — старательно повторяет Мия, пропуская несколько звуков.
— Ещё немного, и ты будешь разбираться в растениях не хуже, чем я, дочка, — говорю я и целую её в макушку.
Мия маленькими пальчиками деловито перелистывает страницу и продолжает что-то бормотать едва слышно.
Лили на лугу перед озером срывает дикие цветы, собирая их в венок. Она улыбается, поглядывая на волка, приручённого мной, а тот внимательно наблюдает за ней, положив морду на лапы, готовый отразить любую угрозу.
— Иди сюда, Уголек, — говорит она, и волк послушно подходит. Лили, смеясь, надевает венок ему на шею.
— Мам, смотри, какой Уголек теперь красавчик!
— Не издевайся над волком, он дикое животное, полное природного достоинства! — говорю я с улыбкой.
Волк опускает морду и пытается откусить жёлтый цветок одуванчика.
— Похоже, он проголодался, — смеётся Лили. — Эй, хватит есть его, он не для еды, он для красоты, глупый!
Как только я вернулась сюда, в дом моей матери, я нашла его.
Я отпиваю тёплый травяной чай из кружки и задумчиво смотрю на спокойную гладь озера. В памяти всплывает воспоминание о том, как я доставала из воды наследие мамы.
Я не стала сносить старый дом мамы, но распорядилась, чтобы рядом выстроили новый, просторный, тёплый и уютно обставленный, где с террасы можно было бы вечерами смотреть на реку, сад и лес вдалеке. Именно о таком доме я всегда мечтала, а вовсе не о жизни в роскошном замке, где трудно почувствовать себя по-настоящему дома.
И, кажется, Лили такая жизнь тоже пришлась по вкусу.
