Внутри древнего шатра нетерпеливо развевается белая солнечная барханка. Внезапно узнаем, что благородный воин нашел в моей жизни не только ответственность, но и исчезновение детства. Знакомое знамя Ивара Стормса открыто для тайны — где же моя долина?
Я останавливаюсь и прислушиваюсь, пытаясь понять, откуда доносится крик, и тут он доносится вновь, в этот раз ещё громче и страшнее.
Я срываюсь с места и бегу что есть сил в ту сторону.
Чем ближе я подбегаю, тем отчётливее слышу. Теперь крик переходит в едва слышный стон. Гораздо громче этого стона — рычание зверей.
Две дымчатые рыси с огромными клыками повалили одну из девушек на землю. Одна из рысей впивается девушке в плечо, другая как будто готовится прыгнуть на нее, оскалив страшную пасть.
— Пожалуйста, пожалуйста, — шепчет девушка, закрываясь руками от оскаленной пасти дикой кошки.
Я выступаю вперед, так что рыси теперь могут видеть меня.
— Отпустите ее, — приказываю я им, надеясь, что то, как я приручила волка сработает и с этими зверями. Вот только если бы я знала, как я сделала это тогда…
Вторая рысь, которая уже было готовилась разодрать девушке плечо, с изумлением преводит на меня свои золотые глаза и разжимает зубы.
31
Кошки яростно шипят и пытаются зайти мне за спину. Похоже, то, что получилось с волком в тот раз, теперь по какой-то причине не работает. Колючий ужас пробирает все мое тело, и я делаю шаг в сторону, не сводя глаз с двух свирепых зверей, оскаливших свои пасти на меня.
Девушка все еще лежит на земле и, закрыв лицо руками, едва слышно всхлипывает и зовет маму. Совсем молодая, ей не больше восемнадцати лет, волосы заплетены в красивые косы, нежно-голубое платье разодрано страшными когтями.
Когда я отхожу чуть дальше, рыси начинают терять ко мне интерес. Похоже, хотя чары и не работают, они чувствуют исходящую от меня угрозу и предпочитают вернуться к понятной добыче, которая уже повержена.
— Стоять! — громко говорю я, но кошки лишь огрызаются. И тогда я вдруг понимаю, что нужно сделать.
Я снимаю кольцо с пальца, и вдруг с меня словно бы слетает огромный груз, который я несла всю дорогу.
