Вот только – проклятье! – ему пока так и не представилась возможность убить хоть одного из тех кровососов. Благодаря мистеру Иксу, который держит его вне игрового поля. Со времени вступления в Общество Ван уничтожал лишь других окаянных лессеров. Каждый день мистер Икс сталкивал его с новым. И каждый день Ван укладывал своего противника, после чего закалывал. И каждый день мистер Икс заводился все больше. Как если бы Ван подвел своего форлессера, хотя при счете семь-ноль трудно понять, в чем именно.
Когда булькающий звук пронесся по комнате, наполненной запахом крови, Ван тихо выругался.
– Я что, наскучил тебе? – сердито спросил мистер Икс.
– Вовсе нет. До тошноты восхитительное зрелище.
Последовала пауза. Затем шипенье, выражающее презрение.
– Не будь столь поверхностным.
– Плевать. Я боец, приятель. Меня не шибко интересует отлов с последующим изуверством, когда это ни к чему не приводит.
Пустые бледные глаза загорелись.
– Тогда иди с кем-нибудь в патруль. Чем дольше я буду на тебя смотреть, тем быстрее ты сам окажешься на этом столе.
Ван направился к лестнице.
Когда его тяжелый ботинок коснулся первой ступеньки, мистер Икс злобно бросил ему вдогонку:
– Такой слабый желудок – стыдоба…
– Живот мой тут ни при чем, уж поверь.
И Ван стал подниматься дальше.
Буч сошел с беговой дорожки в спортзале и майкой обтер лицо. Он только что пробежал одиннадцать миль. За пятьдесят минут. В среднем – миля за пять минут. Ого…
– Как себя чувствуешь? – спросил Ви, качая пресс.
Послышалось бряцанье, когда почти семьсот фунтов облокотилось на стойку.
– Я вырос в семидесятых. Подай на меня в суд.
Буч отхлебнул воды, резко обернулся к двери. Его дыхание замерло, и спустя секунду вошла Марисса.
В черных брюках и кремовом пиджаке она выглядела роскошно – деловая, но женственная. Голубые глаза девушки искрились.
– Решила зайти до того, как уйду, – сказала она.
– Рад, что ты так поступила, детка.
Он кое-как вытерся полотенцем, подходя к ней, но Мариссу, похоже, не беспокоило, что он разгоряченный и потный. Совершенно. Когда Буч наклонился и сказал «привет» возле самых ее губ, она взяла его за подбородок.
– Хорошо выглядишь, – прошептала она, проводя рукой по шее мужчины и спускаясь к обезволосевшей груди. Легонько коснулась его креста, – Очень хорошо.
Он улыбнулся, чувствуя затвердевание в спортивных шортах и вспоминая, как именно полтора часа назад разбудил ее.
– Но вряд ли я настолько хорош, как ты.
– Могу с этим поспорить.
