С моих губ сорвался смешок, я повернула ключ в замке, отворила дверь и тут же спросила:
— Лия, ты что-то… Хотела?
Однако там оказалась совершенно не горничная. Скрестив руки на груди и привалившись плечом к косяку, на пороге стоял Алерис. Увидев меня, он прищурился, пробежался взглядом по моему телу и хрипло произнес:
— Вы всех гостей в таком виде встречаете, светлейшая Айрэн?
— А вы всегда по ночам посещаете женские спальни? — вздернула я в ответ бровь, ни чуть не растерявшись.
Хотя Алерис был буквально последним, кого я ожидала увидеть. Меня окутал знакомый аромат мускуса и табака, а когда он протяжно выдохнул я ощутила еще и терпкий запах алкоголя.
Он ничего не ответил, молча разглядывая меня. Его взгляд бродил по всему моему телу, словно дракон не мог решить, на какой же части ему бы хотелось остановиться, и потому он жадно требовал все. И поскольку Алерис молчал, говорить снова пришлось мне, поскольку стоять вот так всю ночь и таращиться друг на друга в мои планы не входило.
— Зачем вы пришли, нор Цевернеш?
— Зачем я пришел? — повторил он вопрос так, будто и сам желал бы получить от себя ответ.
А потом его взгляд скользнул к вырезу моего халата, и дракон неожиданно сделал шаг вперед, оказываясь в комнате, отчего мне пришлось отступить назад, чтобы не соприкоснуться с ним.
«Как стремительно развиваются события…» — со смешком прокомментировал происходящее Бруо, но привлечь к себе внимание Алериса не решился. Видимо помнил еще, как тот обездвижил его на балу.
— Вы много денег жертвуете в сиротские приюты, — вдруг произнес мужчина, ловя мой взгляд.
Конечно же, дракон не мог ляпнуть что-то просто так, а потому я внутренне напряглась, ожидая, что за этим последует.
— А мы сейчас как раз раздумываем над квотой на приюты в имперском бюджете.
Так… Кажется, будет какой-то шантаж.
О, Прародитель… Что ему могло от меня такого потребоваться, что Алерис решил надавить на меня через несчастных детей?
— И? — выгнула я бровь.
— Я мог бы увеличить финансирование, если вы пообещаете мне одну вещь, — продолжил он, снова делая шаг ко мне, и не отрывая от меня взгляда.
— Я слушаю, — осторожно ответила я, потому что мое правило: «Сначала выслушай, а потом отказывайся», безотказно работало вот уже пять лет, начиная с разговора с Вейяром в том переулке.
— Вы не будете участвовать в ритуале и выкинете все эти откровенные тряпки, — заявил он мне, а я просто выпала в осадок.
«Вот так его развезло!» — присвистнул Бруо.