— Хорошо… — прошептала она, заливаясь краской и шмыгнула назад в коридор.
По взгляду Бруо я видела, что он хотел сделать какой-то язвительный комментарий, но я перебила его:
— Оставь свое мнение при себе.
В ответ на это монстр закатил глаза и вновь уместил морду на скрещенных лапах.
«Ты уверена, что твой распрекрасный не придет?» — задумчиво спросил он меня.
Я подхватила со стула свою мантию и, накинув ее на плечи, ответила:
— Он избегал меня все эти дни. Так, с чего бы ему прийти на ритуал?
«Разве у него, как у будущего императора нет такой обязанности?» — поинтересовался монстр.
— Нет. Вообще, — улыбнулась я, — в основном ритуал посещают мужчины, которые были бы не против потом помочь жрице высвободить энергию. А поскольку Алерис объявил о своем намерении жениться на нойре Тасар это наоборот будет воспринято… Неоднозначно.
«Ты знала это с самого начала и молчала?! — возмутился Бруо. — А я такие планы строил на сегодняшний вечер!».
— А я и не говорила, что планирую соблазнять Алериса сегодня, — усмехнулась я и направилась к двери. — Так что, мой разлюбезный друг, как и предыдущие два раза до этого, остаток ночи будем коротать ты да я, да мы с тобой.
«Иди уже», — зашипел на меня разочарованный гаольф, а я со смехом выскользнула за дверь.
Ох, знала бы я, как ошибалась…
Базилика преобразилась до неузнаваемости. Умело расставленные послушниками свечи создавали неповторимую игру света и теней, искажая пространство, скрадывая углы, погружая храм в таинственную атмосферу.
Как и сказала Лия, жрицы уже ждали меня. Две из них мне были знакомы, я встречала их раньше в главном соборе. Тогда они были закутанными в пурпурные мантии пятидесятилетними женщинами, но сейчас они преобразились до неузнаваемости. Каждой из них я не смогла бы дать больше тридцати лет, их гладки волосы струились по спине до самых ягодиц, упругие тела были окутаны полупрозрачными шелками, а лица светились молодостью и красотой.
Они поприветствовали меня низкими поклонами, и я склонилась в ответ. А после, не говоря ни слова, мы встали в круг.
У дальней стены уже собирались остальные священнослужители, которые должны были исполнить великое песнопение. Лишь в гармонии голоса и танца молитва о благодати достигала Прародителя, а энергия набирала невообразимую мощь.
Сегодня я как никогда ясно ощущала окутывающую нас энергию, она бурлила и переливалась в каждой из жриц, но у каждой по разному.