Удачный контрактный брак с королём обернулся трагедией. После трёх лет супружества муж изменил и потребовал развода, оставив героиню с разбитым сердцем. Теперь ей предстоит пережить публичный скандал и найти в себе силы начать жизнь заново в королевском дворце, где каждый шаг на виду.
— Тогда почему об этом никто не знает? — последовал закономерный вопрос, на который имелся только один правдивый ответ:
— Потому что правящая семья скрывает эту часть истории ото всех. Мне, в силу былых полномочий, позволили изучить запретные книги, оставшиеся с тех времён. Конечно, кроме моего слова доказательств у меня нет. Потому я готова дать любой клятву о том, что это правда.
Рошель переглянулась со своим спутником, всё так же хранившим молчание и явно имеющим очень доверительные отношения с ней (иначе она не вела бы этот разговор в его присутствии). Парень едва заметно пожал плечами. Затем они с Рошель какое-то время побуравили друг друга взглядами и закончился этот безмолвный разговор после того, как спутник главы рода Оршал кивнул ей. Только тогда Рошель посмотрела в мою сторону и, откинувшись на спинку кресла, заинтересовано произнесла:
— Каждый лорд сам себе хозяин и управляет своей вотчиной, но при этом ради безопасности придерживается совместно согласованного свода законов. Так?"
"— Да, — подтвердила я, про себя гадая, почему она довольно легко мне поверила. Решив не упускать такой случай, постаралась подробнее объяснить: — Лорды станут сродни королям на своих землях, над ними больше никого не будет, но в случае нарушения общепринятых законов остальные лорды обязуются сообща его наказать. Такая система работала, при том очень хорошо — все земли были практически на равных, каждый выбирал для себя определённую отрасль: ремесло, фермерство, воинское дело и так далее, после чего торговал с другими своими товарами. Правда, в случае воинов прибегали к обязательным магическим клятвам, чтобы те не думали в будущем предавать нанявшего их лорда. Таким образом, разумное распределение ролей превращало отдельные домены* в общий, практически живой организм, составляющий единое целое — одни владения не могли существовать без других. Именно данный подход снижал риск возникновения междоусобных распрей. А ещё оберегал от вторжения соседних государств.
Мои гости снова переглянулись, чтобы практически сразу Рошель сказала:
— Идея может и проверена в давние времена, но чтобы осуществить её сейчас, потребуется много времени. Мы ведь не скакуна меняем. Проще будет посадить на трон другого короля.
Прекрасно понимая чужие опасения, я всё же готова была поспорить. И причина тому очень весомая.
— У вас есть кто-то на примете? Кто-то достойный такого бремени? — спокойно спросила, глядя, то на Рошель, то на её спутника.
