Это произошло ночью после свадебной церемонии — я тогда еще до конца не могла поверить в то, что все происходит взаправду. Что я выхожу замуж за него."
"Конечно, никакой пышной свадьбы у нас не было. Ни белого платья, ни гостей. Только священник, который, прочитав положенные слова, объявил нас мужем и женой перед богом, а поверенный Кориана, другой, не Помбри, высокий и мрачный, тут же заполнил свидетельство и попросил нас обоих расписаться.
«Нужна ли вам помощь, леди Амбер?» — осведомился он. Сомневался в том, что я умею писать?
Тогда мне все это казалось каким-то сном — может, поэтому я поставила все-таки кляксу на таком важном документе. Свидетельстве о заключении брака. Между мной и Первым советником короля Корианам Асланом Амбером.
С ума сойти.
«А разве во время церемонии не положено целовать невесту?» — спросила я, все-таки поставив подпись, и щеки залила краска.
Поверенный хмыкнул, а на Кориана я не осмелилась посмотреть.
При других обстоятельствах я ни за что не подписалась бы на этот брак! С мужчиной, которого я едва знала, с которым говорила два раза, в один из которых была в порванном платье, во второй — залепила ему пощечину, от которой долго потом болела рука.
Да, моя ситуация была безвыходной. После происшествия на том злосчастном балу в мэрии я не могла больше оставаться в городе, а за его пределами меня уж точно никто не ждал. И все-таки… я ни за что не согласилась бы на брак, если бы по-глупому не влюбилась в Кориана.
Иначе я не могла объяснить то, что у меня замирает сердце, когда я его вижу, а от его близости все внутри переворачивается, и кровь бежит по жилам сильнее. Впервые увидев его без маски, я подумала, что Первый советник совсем не похож на портреты. На самом деле у него яркие фиалковые глаза, усталый пристальный взгляд, губы красивой формы и тяжелый подбородок. У него маленькая родинка на виске и смуглая кожа удивительно теплого оттенка.
Я вообще не должна была придавать этому значения.
Мне казалось, наш брак будет фиктивным. Я до конца не поняла тогда, зачем это нужно было Кориану. Мне — ясно, это был один из немногих способов выпутаться из ситуации, в которую я угодила. Мне до сих пор было неприятно вспоминать о том, что происходило тогда в городе, из которого директриса Хемфилд настоятельно рекомендовала мне уезжать, и как можно скорее. Правда, ехать мне было некуда, так что брак стал вариантом для бегства.
А Кориану? Зачем это понадобилось Кориану? Я даже сейчас этого не понимала.
«Это все?» — спросил он после церемонии, выразительно посмотрев на мой чемодан. Такой был у каждой девочки в приюте, и туда, как правило, помещались все имущество.
Кивнув, я двинулась вслед за ним к выходу из церкви.