Сколько прошло времени? Час? Сутки?
Наверное, сейчас ночь или раннее утро. Этот странный шум. Лязг стали, крики, стоны. Треск дерева. Дикая качка.
Аах! Запястья тянет резкой болью. Мыски ног сбиваются о липкий блуждающий пол.
Запах огня, пепла, железа.
Скрежет меча, который волочат по полу. Капли крови с него.
И звук шагов… Тяжёлый, уверенный, властный. Рядом.
Вскидываю голову. Моргаю, пытаясь разглядеть вновь вошедшего сквозь спутанные пряди волос.
— Тыыы! — хриплю онемевшим от ужаса горлом.
Мрачный силуэт дракона, заполняет собой всё пространство. Его присутствие давит меня склониться к полу. Не стану! Упрямо вскидываю подбородок.
В полумраке не разглядеть глаз Рэйвена и не прочесть его мыслей. Вижу резкий взмах меча и сияние стали над своей головой. Вот и конец — всё, что успеваю осмыслить.
Твёрдый пол вдруг подлетает к коленям и бёдрам, бьёт по ним жёстко и больно. Ногти впиваются в липкое трухлявое дно корабля. Пахнет чем-то кислым, и наощупь дерево такое же мерзкое, как и на запах.
Брезгливость глушит все остальные инстинкты и мысли, и я даже не сразу понимаю, что только что произошло. Сглатываю, подношу онемевшие запястья к лицу и до меня доходит: дракон не прикончил меня, а просто… перерубил верёвки.
Дыхание сбивается, когда мой дёргающийся от нервов взгляд смещается в сторону, к чёрным начищенным до блеска сапогам генерала Сторма. Будь сейчас солнечный денёк — рассмотрела бы в них своё отражение.
Но вокруг полутьма, которую с трудом рассеивает тусклый свет из единственного окна под потолком.
Рядом раздаётся шелест. Рэйвен опускается вниз на одно колено, оказывается рядом. Инстинктивно шарахаюсь от него, шлёпаюсь на пятую точку и пытаюсь испуганно ползти назад, но в следующий миг рука дракона ложится мне на затылок, жёстко его фиксируя, не позволяя сдвинуться с места.
Сильные пальцы впиваются в шею, наверняка до синяков!
Страх перед этим мужчиной парализует, глушит все остальные инстинкты, кроме главного:
— Вики! — выкрикиваю громко, хватаясь за распахнутые края чёрного плаща Рэйвена. — У них моя Вики!
Лицо дракона остаётся невозмутимым и безжалостным, и я продолжаю:
— Пожалуйста, Рэйвен, спаси её! Умоляю! Я всё сделаю, всё, что прикажешь! Только спаси мою девочку!
— Всё? — жёсткая линия губ дёргается в злой усмешке. — Ты в этом уверена?
— Да! — отвечаю, не задумываясь.
