Нет, вы только посмотрите! Когда они успели так сблизиться?
— Подбросить? — начинает надвигаться на неё вразвалку и растопырив руки, будто медведь.
Вики тут же подхватывает новую игру:
— Ах, таак? — рычит нарочито угрожающе и бросается вслед за дочкой, которая с радостным визгом улепётывает прочь. — Попалась!
Поднимаю голову вверх и вниз, вслед за Вики, которую дракон подхватывает на руки, подбрасывает высоко вверх и ловко ловит. Дочка как кукла в его огромных ручищах. Визжит от радости, заливается смехом.
Случайно замечаю выражение лица Рэйвена. Такое беззаботно-радостное, лучащееся изнутри каким-то внутренним светом. Кажется, впервые в жизни я вижу его таким.
Чувствую себя лишней на этом празднике жизни. Мелькает даже трусливая мысль развернуться и молча уйти, но, когда я делаю шаг в сторону, под ногой громко хрустит сухая ветка. Отец и дочь одновременно поворачивают головы и замечают меня.
И как же различается их реакция!
— Мамочка! — по личику Вики расползается радостная улыбка.
А генерал Сторм, наоборот, мрачнеет. От недавнего счастья не остаётся и следа. Знакомо играют желваки, выдавая досаду и злость. И пусть. Таким дракон мне более привычен, чем тот незнакомец, чью неподдельную радость я случайно подсмотрела.
— Беги, поздоровайся с матерью! — аккуратно и бережно, словно хрупкую хрустальную вазу, он опускает Вики на землю.
— Мамочка! — дочка подбегает ко мне.
Падаю на колени, заключая её в объятия. Сжимаю детское тельце, желая убедиться, что моя Вики жива, здорова, она здесь и ей больше ничего не угрожает.
Светлейший, спасибо!
— Мамочка, я так испугалась за тебя! — тоненьким голоском делится дочка мне на ухо. — Хорошо, что папа нас всех спас! Ты ведь рада? Почему ты мне сразу про него не сказала?
— Ну я… видишь ли, солнце… — глажу Вики по шелковистым волосам, судорожно подбирая слова.
Осмысливаю всё это внутри себя, и становится чуточку легче. Во всеуслышание сказать такого не могу, иначе подпишу себе приговор. Зная, что генерал распрекрасно всё слышит, произношу другое:
— Это всё очень сложно, детка! — улыбаюсь уголками губ, глажу свою девочку по пухлой щёчке, никак не могу на неё налюбоваться. — Прости, что заставила тебя волноваться.
— Мне было страшно, мамочка, очень страшно! — Вики тоже гладит меня по волосам у виска, обнимает за шею маленькими пальчиками. — Страшно, что они убьют тебя и тебя больше не будет! Обещай, что этого больше не повторится?
Пока мы с дочкой были заняты друг другом, незаметно подошёл генерал Сторм.