Ранним утром Фоб пристраивал кольцо на предплечье клона, надеясь, что оно поможет им преодолеть невиданные земные препятствия. Однако даже такая вера не могла полностью облегчить их положение: уступчивость к нему была ограничена пространственным хранилищем клона, куда вмещались лишь немногочисленные снаряжение и необходимые предметы. Время становилось всё более紧迫ным, а угрозы бесконечны, как пустота....
— Ещё я побила вон того и того, но там не сильно, под одеждой не видно…
— И за что?
— Слишком наглые. Пришлось напомнить им о долге, вежливости и почтении к старшим.
— Дай угадаю, некоторые этого не пережили?
— Самые тупые. — поморщилась девочка. — Давай, начинай речь. Не видишь, они ждут?
Я шагнул вперед, обводя толпу взглядом, и, в целом, зрелище было не слишком вдохновляющим. Мастера и их приближенные были неплохо одеты, носили оружие и какие-то украшения, но хватало и тех, кто явно бедствовал, а возможно и недоедал.
— Я — новый лидер школы Семи Камней, а вы — потомки её выдающихся мастеров! Со времён падения нашей школы прошли тысячи лет, но в ваших жилах течёт кровь богов и героев!
Особого вдохновения в глазах зрителей я не заметил, но оно и понятно — меня они видели в первый раз и ничего хорошего не ожидали. Возможно, нужно было изначально самому заняться вопросом, но тратить время на возню в песочнице мне было откровенно жалко.
— Вскоре на нас нападёт сильный враг, и я приказал собрать вас здесь, чтобы защитить! Когда всё закончится, вы сможете сделать выбор! Подтвердить клятву верности школе и вернуться по домам, остаться в качестве учеников или… покинуть наш мир.
Судя по молчанию, вопросов у них не было никаких, а этого не могло быть по определению. Я бросил взгляд на Ашу, и девочка сделала вид, что смутилась…
— Кхм… Мне кажется, они стесняются.
— Да?
— Точно-точно. — кивнула Ашу. — Я… просто… уверена… что у них есть вопросы! Вот ты, я же вижу, что ты о чём-то хочешь спросить?
— Я? — побледнел тот, на кого она указала пальцем.
— Ты. — вздохнула девочка. — Ладно, на первый вопрос мы уже ответили, дальше должно пойти легче. Главное, чтобы вопросы не повторялись. Следующий!
На этот раз её жертвой был один из мастеров, поэтому он хоть и побледнел, но повторяться не стал.
— В… велики ли будут подати?
— Тем, кто пожелает остаться, я дарую освобождение от налогов сроком на десять лет.
— А дальше?
— А дальше видно будет.
— Мы должны будем покинуть горы?
— Мир велик, и после того, как угроза исчезнет, желающие смогут спуститься на равнины.
— А как же монстры?
— Если там водятся монстры, то так даже лучше — мы их зачистим.
Вопросы у зрителей действительно имелись, и, после первых колебаний, они посыпались как из рога изобилия.
