В подобной позе сложно отбить удар…
Изначально я не относился к происходящему слишком серьёзно, но для моего новоявленного учителя, завершающего свой путь, ритуал, похоже, был действительно важен.
— Благодарю, учитель!
— Значит, та рана оказалась смертельной?
Почему-то вспомнился анекдот о человеке, который раз за разом оказывался на грани смерти, но никак не мог ни погибнуть, ни окончательно спастись. И потому, в конечном итоге, оказался застрелен уставшими от неопределенности спасателями.
— Но смерть наступила не от яда?
— Зачем тут вообще страж, учитель? — спросил я. — Почему было просто не убить запертого в гробе клона?
— Но этого так и не произошло.
— Клянусь дао Меча, что если обстоятельства сложатся должным образом и это будет в моих силах, то я выполню вашу волю!
— Это не так, учитель. — покачал головой я. — Конечно, я не могу обещать, что непременно найду и покараю предателей, но если они попадутся на моём пути, то почему бы их не уничтожить?
И если прошлые клятвы у меня сложностей не вызывали, потому что всех этих предателей я скорее всего никогда даже не встречу, то здесь уже возникали сомнения.
— Только если обстоятельства не потребуют иного, учитель.
— Прошу простить, учитель, но я — аватар Каина. И не рискну давать клятву, выполнение которой мой покровитель может оспорить…
— Я не могу гарантировать, что Каин будет вмешиваться в это дело.
Пространство колыхнулось, и в воздухе появился металлический жетон, источавший тьму. Медленно повернувшись вокруг своей оси, артефакт упал на пол, но поднимать его я не торопился.
Объяснения звучали достаточно убедительно, но когда имеешь дело с демонами, то перестраховаться не помешает.
— Воля повелителя — закон! — опустился на колено практик. — Что я должен сделать?
— Видишь ту штуку на полу? — уточнил я. — Принеси её мне!
Келдор не стал спорить или задавать лишних вопросов, а, осторожно осмотрев жетон, без колебаний поднял его и передал из рук в руки. И ничего страшного с ним в процессе не случилось.
Я опустил взгляд, оценив артефакт. На лицевой стороне жетона было выгравированы слова Лидер и Перерождение, а на другой — Жизнь, Смерть и Меч. Причём это были не просто символы — создатель явно вложил в них частичку своего понимания данных концептов.
— Если я не буду осторожен, то умру, так и не сумев отомстить нашим врагам.
Как это делается я уже знал и, в очередной раз убедившись, что не слышу шёпота, рассёк палец и позволил алой капле упасть на поверхность артефакта.