Автор
Молодая девушка выходит замуж за загадочного вдовца и переезжает в его мрачное поместье. Там её постоянно преследует память о первой жене хозяина — красавице Ребекке, которая погибла при странных обстоятельствах. Атмосфера тайны и опасности сгущается с каждым днём, угрожая разрушить новый...
Бедный Жиль в костюме повара от огорчения просидел весь вечер в баре.
— Нет, дело было не в этом, — сказал Френк, — он объезжал накануне молодую кобылу, и она выбила ему передние зубы. Он был так смущен, что за весь вечер не раскрыл рта."
"— Очень обидно. Он ведь любит всякие переодевания, и на Рождество у них в доме всегда ставят театрализованные шарады, как рассказывала мне Би.
— Именно поэтому я никогда не провожу с ними рождественские праздники, — сказал Максим.
— Возьмите еще немного спаржи, миссис де Винтер, — предложил мне Френк.
— Нет, благодарю вас, не могу проглотить ни кусочка.
— Это все нервы, — сказал Максим. — Не обращайте внимания. Завтра об эту пору уже все будет позади.
— От души надеюсь, — сказал Френк, — я уже приказал, чтобы все машины были поданы к пяти часам утра.
Я рассмеялась до слез.
— Послушай, Максим, может быть, можно разослать всем телеграммы и отменить бал?
— Будь мужественной и подчинись необходимости, — ответил он. — Больше мы не будем давать никаких балов, во всяком случае, в ближайшие годы. — И он добавил, обращаясь к Френку:
— У меня такое чувство, что нам нужно срочно вернуться домой. Как вы полагаете?
Они оба направились к нашему дому, а я поплелась за ними, чувствуя, что неуютная холостяцкая квартира Френка была бы сейчас самым приятным местом для меня.
Когда мы вошли в дом, то увидели, что в холле стоит группа прибывших оркестрантов, а Фритс, еще более торжественный, чем всегда, предлагает им прохладительные напитки. После этого музыкантам показали их комнаты, а затем повели на прогулку в сад.
Время тянулось очень медленно, как перед путешествием, когда все вещи уже запакованы, заперты на ключ и все толпятся в ожидании поезда.
Следовало бы взять Джаспера и отправиться на дальнюю прогулку, но когда я сообразила это, было уже слишком поздно.
Максим и Френк потребовали чаю, а когда мы с ним покончили, приехали Беатриса и Жиль.
— Совсем, как в прежние времена, — сказала Беатриса, целуя Максима, — цветы просто великолепны. Это вы так расставили их?
— О нет, не я. Это все миссис Денверс.
— А продукты к ужину поставляет Митчел, как и прежде?
— Да, мы ничего не меняли. В конторе хранились копии прежних заказов, и мы постарались все оставить без перемен.
— Как приятно, что еще никто не приехал. Помню, как мы однажды приехали сюда в это же время, а здесь уже находилось двадцать пять человек гостей. Думаю, что Максим, по обыкновению, не захочет надеть маскарадный костюм?
— Да, по обыкновению.
