Я набил ящиками с револьверами, винтовками и патронами, якобы съеденными крысами, трюм и часть твиндека и договорился, оставив предоплату, что к следующему моему приходу подгонят еще и порох в бочках и митральезы, которые придется везти сюда с Восточного побережья.
25
Только наладишь прибыльную линию, как начинаются возникать разные подляны. Я успел сделать четыре ходки в Шанхай, привезти триадам много оружия, включая пять митральез бельгийского производства. Это станок на колесах с шестью винтовочными стволами, патроны в которые подавались с помощью специального рычага.
Скорострельность, конечно, была выше, чем у винтовки, но до пулемета еще далеко. Триада «Общество малых мечей» расплачивалась за оружие и боеприпасы шелком, фарфором и жемчугом. Догадываюсь, что часть перепродавала тайпинам, нехило навариваясь.
Загружаясь в четвертый раз рисом, купленным на деньги, заплаченные будущими пассажирами, я утром сидел в каюте и прикидывал, что еще столько же ходок — и можно плыть в Нью-Йорк или любой другой большой город на Восточном побережье, где жизнь цивильнее, чем на остальных территориях США, покупать дом, строить еще пару судов и подсчитывать барыши, которые мне будут зарабатывать другие капитаны.
В дверь постучали, заглянул вахтенный матрос:
— Сэр, к вам китаец-переводчик.
— Путь войдет, — разрешил я.
Ду Гоудань улыбнулся как-то слишком уж слащаво и присел на самый краешек стула, что наталкивало на мысль, что просить будет много. Китайцам тяжело сидеть на стульях: не знают, куда девать ноги.
— Что ты хотел? — спросил я.
— Я хотел бы уплыть с вами в Америку, — робко начал он.
— А что тебе мешает?! — не понял я. — Цены на билеты ты знаешь. Плати — и плыви.
— В том-то и дело, что у меня не хватает денег. Я хочу увезти не только жену и пятерых детей, но и своих родителей. Они уже старые, их нельзя оставлять здесь, а я единственный живой сын, — объяснил бывший чиновник."
"За такую ораву отрабатывать ему придется всю жизнь.
— Что ты хочешь предложить? — задал я вопрос, потому что догадывался, что китаец не за халявой пришел.
— Я знаю кое-что, что поможет вам избежать больших неприятностей. Эта информация стоит дороже, чем билеты для моей большой семьи, — начал он.
Я подумал, что триада готовит какую-то гадость. Это показалось мне странным, потому что еще нужен им.
— Если информация того стоит, перевезу твою семью в Америку бесплатно в твиндеке, — пообещал я.
— Я сообщу ее только после выхода в море, — добавил условие Ду Гоудань.
