Энергетическое напряжение в кабинете подскакивало от каждой новой информации. Обычная серость стен резко разделилась на яркие пятна света и тени, создавая необычайную атмосферу вокруг стола. Это было знакомое место, но сегодня в нем царил какой-то неправильный шарм.
В одной пять, а в другой четыре. Все были закутаны в глухие плащи. Делали вид, что не знакомы друг с другом. Сняли три комнаты. Тут же поставили на все магическую защиту. А с утра четверо отправились собирать слухи. Остальные сидели и не высовывались. Еду и остальное приносили в номера. Четверка вернулась несколько минут назад. Я их своей спиной срисовал. Не умеют ходить бесшумно по соломе, которая покрывает пол, а гомон корчмы можно и процеживать сквозь сито.
– Разрешите? – спросил меня один из четверки собирателей слухов.
– Садитесь, – лениво ответил я и поставил
полог молчания.
Договоримся или нет, но наш разговор не для посторонних ушей. Такие правила у рейнджеров. Правильные правила. Ребятишки присели и уставились на меня. Они уже без плащей. Наверняка остальные тоже. Тепло сегодня, ха-ха. Наверное. Молчат и смотрят на меня. Ну-ну. Вы подошли, вы и начинайте разговор. Хотя вино закончилось, скоро зайдет Хион. Терпение у меня на пределе. Пошло оно все.
– Господа, вы чего-то хотите? Мне некогда, и я ценю свое время.
– Да, – сказал один из чудиков. – Мы хотим заключить контракт на услуги проводника.
– Не интересует, – ответил я.
Чудики начали переглядываться. Думайте. Я неплохо изучил район вокруг этого поселка – как по карте, так и вживую. Но дальних районов я не посещал. Оно мне надо?
– Сколько вы хотите? – спросил лидер четверки.
Опаньки. Это уже серьезно. Их не интересует цена вопроса, или я ошибаюсь?
– Мне сейчас не интересны деньги, – ответил я. – Обратитесь к другому рейнджеру.
– Знаю, – сказал лидер. – Вы на днях убили двух ренегатов-рейнджеров и трех наемников, которые занимались скользким промыслом. Вы взяли хорошую добычу и веселитесь, как будто живете последний день. В деле очистки гильдии рейнджеров от гнили вы были главной фигурой. Все остальное вертелось вокруг вас. Сотни рейнджеров ждали сигнала от вас, чтобы начать тотальную проверку всех жителей всех поселков. Вы недавно стали рейнджером, а до этого были егерем Драконьего хребта.
Да, в принципе он во всем прав. Но акценты расставлены неверно. Началось или нет?
– Уточните, – попросил я, – почему вам нужен именно я? Не рассказывайте мне моей биографии, я знаю ее лучше вас. Почему вам нужен рейнджер, который имеет мало опыта? Или вам нужен рейнджер, который ненавидит эльфов?
Бинго. Невозмутимые лица на мгновение дернулись.
