— Ах, не краснейте! Вы становитесь похожим на свеклу, и вам это не идет.
Сравнение со свеклой было неприятным, и Андрей вернулся на грешную землю.
— Вы хотите, чтобы я отдал Коле деньги?
— И как я объясню появление у меня такой суммы денег?
— Он же должен будет вернуть вам этот долг?
Они стояли близко друг к другу, Андрею было видно, что глаза у Маргариты карие, а не черные, как казалось на расстоянии, а над верхней губой — нежный темный пушок.
— Он мне ничего не должен. Я его люблю. Я его люблю с первого взгляда. Вам этого, милостивый государь, не понять.
— Может быть. — Андрей пожал плечами. Ему не хотелось откровенничать. — Но что я ему скажу?
— Вы скажете, что достали эти деньги у вашего отчима. Он же богатый.
— Но я не ездил в Ялту. Он может спросить у моей тети, она скажет, что я болел.
— В Ялту можно обернуться за день. Да и не будет он спрашивать. Он будет вам благодарен на всю жизнь. Вы хотите, чтобы он был вам благодарен на всю жизнь?
— Не кокетничайте, Андрей. Каждому человеку приятно быть хорошим. Ведь он просил вас, умолял.
Они покинули семинарский сад и вышли на Пушкинскую.
Смеркалось. Солнце спряталось, зажглись желтые окна в домах. Ощущение весны, столь явное днем, уже пропало. Лужи быстро затягивались хрупкой бумагой льдинок.
— А это наша гимназия, — сказал Андрей. — Мы здесь учились.
— Какая маленькая! — сказала Маргарита. — А это ваша церковь?
— Гимназическая. Но она и приходская.
— Я пойду туда завтра, завтра ночь перед Рождеством. Я люблю Рождество. Даже больше Пасхи. Только не здесь и не в Одессе. Рождество надо встречать в Москве, в настоящей России.
— А что делает ваш отец? — Андрей был рад перевести разговор на иную тему, хоть и понимал, что Маргарита все равно добьется своего, а отступать ему некуда.
— Мой папа, — она сделала ударение на последнем слоге, — судовладелец.
— У него есть собственные пароходы?
— Один пароход. Но у него много грузовых судов. Андрюша, мы с вами отвлеклись от основного. Мне хотелось бы, чтобы вы сделали все сегодня.
— Не говорите глупостей. Со мной гулять вам не поздно, а спасти друга — вам поздно? Я вот что скажу: Андрюша, вы производите впечатление нерешительного и слабого человека. Я бы никогда не смогла в вас влюбиться. И меня искренне удивляет, что Лидочка увлеклась вами.
Андрей наконец решился. В конце концов, он тоже имеет право на прибыль, раз выступает посредником в сделке.
— Простите, — произнес он хрипло.
